【人心可測】參加英國創業工作坊

從英國市政府網頁得知索利哈爾﹝Solihull﹞將舉辦初創小型企業的工作坊。由於是政府資助，六小時的活動是全免。我希望藉此多認識這裏的商業運作，立即報名參加。

工作坊設於區內圖書館，名額可貴，這是政府用心支持居民創業的表現，我必定準時出席。索利哈爾是港人熱門居住地，滿以為會碰見香港人，原來只有我一位港人。講者提早到達，共有17位報名。可惜，有些參加者遲到早退，大部分更是缺席，高峰期有9位，持續參與整個活動的只有6位。這是講者寶貴知識的分享，感到缺席者太浪費政府投放在我們身上的資源。

講者是一位慈祥的英裔伯伯，曾開創數間零售店，現時任職初創顧問公司。一天的課程包括商業互助團體介紹、市場數據收集、營銷策略、稅務安排及保險等等。內容廣泛，講者勾畫重點，細節留待我們參考有關網站。我之前參加類似講座，故有粗略認識，是次更是深入了解創業策略及實際認知較為冷門的行業。

基本創業資料搜查離不開店舖附近的人流、種族、階層等，稱為初級研究﹝primary research﹞。講者提醒次級研究﹝secondary research﹞同樣重要，即是出售類似產品業界的評論文獻；例如文獻顯示哪類食品最受歡迎、他們的成功市場策略、或競爭對手的產品特質等。開業成本方面須關注保險；除了員工，還有客戶之保險。稅務方面是自行報稅﹝self-assessment tax returns﹞，並必須保留六年的營銷財務記錄。

我最感興趣的是參加者的分享。一位年輕非裔女士從事表演藝術的活動助理。她希望成立公司，專為長者提供加強精神健康的活動；例如透過一人話劇，長者道出他的經歷、遺憾或是夢想。講者伯伯建議她可成立非牟利組織﹝community interest company/organisation, CIC/CIO﹞，爭取獲得政府資助。

一位中年英裔女士在大學任職行政工作廿載，期望成立公司聯繫提供服務的組織與政府部門。例如是次工作坊交給創業顧問公司負責，資金由英國政府提供。她的公司便可成為兩者的橋樑，從中賺取佣金。

坐在我身旁的是印籍青年，他就讀伯明翰某大學商業碩士一年制課程。在印度從事出售珊瑚，擁有自家實驗室栽培珊瑚。他希望在英國成立商店出售產品。

跟他們談話真的見多識廣、獲益良多。@

（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）