4月17日,拜登在匹茲堡告訴鋼鐵工人,「中國鋼企不用擔心盈利,他們不是在競爭,而是在作弊」。拜登要求美國貿易代表辦公室(USTR)考慮將中國鋼鐵和鋁的現有關稅稅率提高兩倍至25%(目前鋼鐵和鋁的平均稅率為7.5%)。與此同時,美國還將與墨西哥合作,防止中國為躲避關稅通過墨西哥向美國出口鋼鐵和鋁產品。雖然中國在美國鋼鐵進口中的比重不大,但一位美國官員表示,這是尋求先發制人的行動,「搶在中國新一輪出口激增之前」。
不僅美國,巴西、越南、印度、菲律賓和土耳其等國家都在對中國鋼鐵企業進行反傾銷調查。事實上,2023年中國佔全球鋼鐵貿易比重超過20%,成為它國貿易保護重點關注對象。據不完全統計,2023年海外國家對中國發起鋼鐵產品反傾銷、反補貼等公告共112宗,同比增加約20宗。
據中方數據,2023年中國出口鋼材9026.4萬噸,同比增長36.2%,創2017年以來新高,為歷史第四高位。
而中國上一階段的鋼材出口高峰期為2014-2016年。當時,中國鋼鐵供給嚴重過剩,鋼鐵企業在國內銷售虧損嚴重,導致向海外銷售增加。2016年G20峰會上,與會各國就成立鋼鐵產能過剩全球論壇達成共識,中、美、日、歐、巴西、印度、俄羅斯等國加入,舉辦了3屆部長級會議。但由於中共強烈反對論壇延續,論壇在2019年到期後終止。應對鋼鐵產能過剩的國際協調未能取得決定性進展,相關紛爭此起彼伏。
這次美國要大幅提升對中國的鋼鐵關稅,可以視為中共鋼鐵行業政策在國際方面的失敗。
而中共鋼鐵行業政策在國際方面的失敗,又直接源於控制國內鋼鐵產能的失敗。
1950年中國鋼產量61萬噸,西方發達工業化國家鋼產量以千萬噸計,美國甚至高達7,000萬噸。中共野心極大,提出「超英趕美」。自1979年起,中國鋼產量開始以每年比上年增加300萬噸(左右)的速度增長;1993年,全國鋼產量達到8,956萬噸,首次超越美國。1996年,中國鋼產量突破1億噸,從此一直穩居世界第一。更從2001年開始啟動千萬噸級別的跨越式增長模式,分別在2003年、2005年、2006年、2008年、2010年、2012年、2013年突破2億噸、3億噸、4億噸、5億噸、6億噸、7億噸、8億噸關口。
2014年,中國鋼產量達到8.23億噸,產能過剩問題凸顯。2015年,全行業陷入虧損狀態,鋼鐵行業的銷售利潤率從2012-2014年的平均0.44%直接跌到-2.23%,鋼產量回落至8.04億噸,這是25年間首次出現下降。
2016年,中共出台《關於鋼鐵行業化解過剩產能實現脫困發展的意見》,要求「去產能、控產量、增效益」。但結果是「越調控越增長」。官方沒有正式發布產能數據,但可以觀察年產量:2017年全年鋼產量達到8.71億噸,比上年增產6,300多萬噸;2018年突破9億噸,達到9.29億噸;2019年9.95億噸;2020年疫情爆發,但全年鋼產量10.65億噸,首次突破10億噸大關。2021—2023,中國鋼產量略有下降,但都維持在10億噸以上,約佔當年世界產量的54%,也就是超過了全世界其它國家的產量總和。須知,2022年印度產量全球排名第二,也就1.25億噸,佔比為6.6%;日本排名第三,8,920萬噸,佔比為4.7%。中國在產量方面具有碾壓式優勢。
這樣,人們看到的是,中共鋼鐵控產能十年,每年都在喊「過剩」,但鋼鐵行業卻陷入了「項目越限越多、產量越關越大」的怪圈,產能過剩超過實際需求10%以上,造成了巨大的社會資源浪費。
近來上市鋼鐵企業陸續發布了2023年的年報,年報顯示大部份鋼企業績下滑,一些企業(例如鞍鋼、山東鋼鐵、重慶鋼鐵、馬鋼等)虧損嚴重。中國鋼鐵工業協會重點統計會員鋼鐵企業利潤總額同比下降12.47%;平均銷售利潤率僅1.32%,同比下降0.17個百分點。
為甚麼中共調控鋼鐵產能失敗呢?就國內因素而言,主要四個方面:一是各個地方政府的保護主義;二是鋼鐵生產企業的自保行為,鋼鐵行業屬於資本密集型,進入門檻不高,但退出很難,大家都在玩膽小鬼博弈(the game of chicken),賭別人退出自己活下來,但事實上沒人願意退出;三是行業的惡性無序競爭;四是下游的需求斷崖式下跌,尤其房地產用鋼量約佔總需求一半,但2021年中國房地產泡沫破滅,一直下探,還沒見底,用鋼量大減。
此外,還需要指出的是,中國鋼鐵行業規模「巨無霸」,但技術含量不夠高,還存在不少短板,在一些高端鋼鐵產品方面還被「卡脖子」。
例如,2023年,中國進口鋼材764.5萬噸,進口平均單價為1,658.5美元/噸(約合11,650元人民幣/噸)),同比上漲2.6%,創近十年的新高。與之形成鮮明對此的,2023年中國出口鋼材9,026.4萬噸,出口平均單價為936.8美元/噸(約合6,744元人民幣/噸),同比下跌32.7%;其中單價6,000元人民幣/噸以上鋼材出口量約38%,比上年降低約30個百分點(低價傾銷的勢頭非常明顯)。
總之,國內控制鋼鐵產能失敗,鋼鐵行業技術水平有待提高,國際上鋼鐵低價傾銷引發大量貿易衝突,由此可以說,中共鋼鐵產業政策基本是失敗的。#
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