【人心可測】入住列斯大本營

英國的中小學設有每半個學期休息﹝half-term break﹞，學生放假一周。每個城市放假的時段未必相同，像是今次，倫敦放假比伯明翰早一周。但同一座城市，所有學校放長假的日子是一樣。此假期的好處是不在旅遊高峰期內，中產父母多請假陪伴子女玩樂。

我趁這假期獨自前往列斯﹝Leeds﹞。懷念讀書年代到歐洲旅行時，我經常入住青年旅舍，因為非常便宜。房間是共享，約6人一房，使用公共衛生間及廚房，故此背包客稱之為大本營。入住這些旅舍可以煮食。英國平民餐廳起碼超過120港元一餐。若是自行煮食，可有熱騰騰的小菜或是湯麵。更寶貴的是可以跟不同旅客聊天，喜歡的便多聊。不合眼緣的便獨自享受美食，非常輕鬆自在。

我當然不放過煮食的機會，到附近超市買了即食麵及疏菜。打算提早做菜，少人用廚房。一位華人女子已正在做飯。她是台灣藝術家，來這裡一個月作交換生，在旅舍鄰近的藝術中心工作。我這間旅舍推廣藝術，與本地藝術中心關係密切，專門以低廉價格租給藝術工作員。台灣女子為了讓藝術中心同事品嘗台灣菜，請纓製作家鄉菜。她的同事及旅舍中心職員合共16人，大都是西方人。一人煮那麼多人的份量，真辛苦呢。我初時只顧煮即食麵，沒大理會她。她知道我是香港人，主動給我一碗麻油雞湯，我當然讚賞她廚藝。

她沒有邀請我作客，可能小菜份量有限。十多職員到來了，他們開始進餐，沒有和她一起吃的念頭。她仍忙著做菜，像是家中傭人。可能人太多，不便等候吧。隨後她請求我幫忙泡茶及煮湯圓。我發現晚餐臨近尾聲，她仍未吃飯，有點同情她，便樂意幫忙。這樣她便騰空進食。

晚飯完後，他們便吃湯圓當甜品。但他們沒有清理碗碟的意圖，有些甚至離開現場。我見狀立即詢問台灣女子需否我幫忙清洗碗碟。她帶歉意地請求我協助。我見她的賓客如此沒禮，便把湯圓分給旅舍客人及職員。後來旅舍客人也幫忙清洗碗碟，他們目睹整個過程，可能也氣在心頭，仗義出手。

原來每人的行為都被他人看在眼裡。而我喝了麻油雞湯的代價是義務工作兩小時。@

（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）

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