科學家們曾聲稱，一種名為CRISPR-Cas9的基因編輯技術有望成為治療癌症和其它遺傳疾病的有效手段。不過，最近的一項研究表明，人們希望由此而帶來的幸福與健康，或許需要更長時間才能實現。
這是因為來自德國的一組科學家發現，在他們的研究對像中，96%的人對CRISPR都預先存在有免疫力。
該最新研究發表於《自然醫學》（Nature Medicine）期刊上，科學家們從48名健康的志願者體內採集了血樣並將其暴露於Cas9。Cas9是一種源自化膿性鏈球菌的DNA切割酶，在CRISPR研究中最為常用。而後，他們發現，96%的人對Cas9存在免疫力，85%的人擁有針對它的抗體。
96%的人 對Cas9存在免疫力
雖然對CRISPR具有免疫力聽起來令人沮喪，但CRISPR的基因編輯通常建立在使用菌體蛋白Cas9的基礎上。科學家可以從金黃色葡萄球菌中獲取Cas9（金黃色葡萄球菌可能無害，也可能是葡萄球菌感染的罪魁禍首），或是從化膿性鏈球菌中獲取Cas9，而化膿性鏈球菌會引發膿毒性咽喉炎，如果擴散到其它身體部位，則會產生所謂的食肉細菌。
因此，人的身體具有這種免疫力也是件好事，即使它使得藉助CRISPR的治療方法看上去難以實現。目前，科學家正在為那些對CRISPR蛋白具有免疫力的人尋找應對措施，包括可能使用其它酶來切割和粘貼DNA。
科學界已經不是第一次對該問題提出警告了。早在元月份的時候，史丹福大學的研究人員就發表過一篇文章並指出，人類免疫系統可能會給CRISPR的治療作用帶來麻煩。該研究導致CRISPR股票價格暴跌，就像DNA編輯技術或可導致意外的基因組後果的研究結果被公佈時一樣。◇
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