英式心靈富足學(三)

接受他的工作方式的地方政府，把原來六個月的契約延長為一年，接著在五年之後他以五十多歲的年齡，在鄉下工作稀少的惡劣環境中，終於得到一紙正式僱用的契約。

上班時間是早上八點到下午四點半，就算是正職人員也不用加班或出差，周末也不用工作。早上他會到德文郡的山上散步，下午夫妻兩人勤勞地整理花園，然後跟孩子們一起享受燒烤的晚餐。

山邊即將落下的夕陽照著一家人圍在庭院裏晚餐，他一邊跟妻子兒女隨興地說著話，一邊沉醉在深深的幸福裏。

「幸好我趕上了，那時我差點就葬送人生當中不會重來的寶貴時光了呢！」

「當人類擁有地位時，就不想失去任何東西。然而一旦放手，只會訝異自己竟然也有那麼忙碌時刻的回憶而已。因為人類已經能夠適應，能安定下來過著最舒適的生活了。」

就五十歲的年紀來說，智慧、體力都有了，只要再努力一點還會有更高的地位。

但是像這位副總經理，一心想改變自己的生活，在離退休還遠之前就從本行的工作退休、踏向新生活，這也是不錯的選擇。

與其檢查各種可能做法之後轉換跑道、一切從零開始，不如先考量自己的生活實況然後再找工作，排定優先順序再進行組合作業，從他的故事真的學到了很多。

優先拿回跟家人共度的時間

話說，關於前面提到那位前副總經理的提前退休（Semi-retirement）的事，有一點讓我感到好奇，就是那些認識他的英國人有何反應。

結果大多數由倫敦過來旅遊的親朋好友、和公司同事，大家都羨慕這個過去的成功者可以每天跟高齡者談話。他們有半數以上是單身的白領階級。

一個男人曾經擁有專用司機來回接送，現在變成自己徒步走訪鄉下高齡者，雖然說獲得了時間的自由，仍不免有種虎落平陽的感覺！

即使如此，為何二、三十歲的單身男性會羨慕他呢？我好像有點難以理解。

他的許多朋友，甚至他們的家人也都羨慕他、祝福他，那是因為另一個理由。

在英國的地方政府、郵局、消防隊工作，就跟當警察一樣，屬於公僕（公眾的僕人），被認定為須負責任的工作。

其原因是在英國的地方區公所上班不像日本，可以享受種種優惠待遇。根據統計，二○一一年英國國家公務員的平均年收入只有三百零八萬日圓，跟日本的國家公務員平均年收入六百三十七萬日圓相比，很明顯低了許多。

公務員不是具有特權意識、被保護的階級，而是必須伺候市民的公僕。也因此到地方政府工作的人，會被視為將高級的技能回饋給市民，因此得到好的評價。

就工作者而言，就算無法取得高額的薪水，只要有安定的收入，還有可以免除以前擔任副總時的加班，能在固定時間內下班，這項工作就具有魅力。

事實上，跟歐洲各國比較之下，夫妻多數都上班的英國人勞動時間很長，根據假日飯店（Holiday Inn）的調查，擁有幼兒的夫妻兩人相處的時間，一天只有十五分鐘。此外，因為工作上的壓力導致「周五的晚上睡很多，周日的晚上睡不著」這樣的投訴，很明顯地也是商業人士的實際狀況。

另一方面，當時英國勞動者的狀況因為受到業績掛帥（市場主義）的影響，可以說已達到前所未見的嚴峻狀態。這令人不難理解：大家寧可捨棄高報酬和高成就的工作，卻被有益於社會且穩定的生活強烈吸引。◇（待續）

——節錄自《 英國人，這樣過退休生活》/ 天下雜誌出版