英式心靈富足學(二)

說點題外話。那是很久以前我在周五黃昏，從倫敦希斯洛機場搭乘長途巴士前往德文郡時的故事。

巴士穿越綿延不絕的牧草地，在M4高速公路上奔馳七個小時，往鄉村地方疾駛而去。突然抬頭看看周遭，發現車內滿滿坐著穿著套裝的男女老幼。詢問之下幾乎所有的人都在鄉下買了房子，卻因為在鄉下找不到工作，所以平日暫住在倫敦工作，周五晚上才回到德文郡的家。

因此我也認識了英國版的「離家工作」型態。

在英國也和日本一樣，地方小鎮上很少有職缺。這位前副總經理最初想到只做單純的勞動工作就好，想去應徵英國最大的連鎖超市特易購（Tesco）的倉庫管理員工作。

在日本有地位的人往往都理直氣壯空降至相關企業任職；至於倉庫管理員，一般認為是很閒的工作。

問題是，曾經擔任兩家大企業的副總經理的職業經歷和推薦函（Personal reference）反而成了求職障礙。所謂的推薦函內容多指這個人是能力出眾（overqualified）的人才，英國人在換工作時，先前任職公司的總經理或上司的推薦函能左右錄用與否的結果。由於內容誠實不造假地記錄當事人的工作態度、業務成績等，推薦函通常是密封的，當事人也不能開啟。他的推薦函如實陳述，讓負責面試的幹部感到猶疑，無論他多麼想要當倉管，對方還是面有難色，希望他改應徵管理職的職位。

為了想要從激烈的工作中解放、變得自由，好不容易才辭掉副總經理的職務，然後跑到超市又當起管理職，就他的立場而言是說不通的。只要能擁有自己的時間、從事沒有壓力的工作，職務種類根本不是問題。即使每個月的收入只能支付部份的生活費也無所謂，但是找工作還是比想像中困難。

根據一家雜誌社的調查，日本的情況也一樣；從大型企業的經營群或幹部退下來的人，退休後想要再度就職好像也挺困難。從雇主的角度看，這些大企業幹部退休的人看似自尊心都很強，對薪水的要求也很囉唆，懷疑這種人可能無法適應新的組織，因此不想採用他們。

這位前副總經理在接受倉管工作面試之後，花了兩年的時間查閱網路、地方報紙，並且參加日本人力資訊網站（HelloWork Internet Service）的就業交流聚會。

有一天早上，他照常散步到賣報紙的地方，閱讀手上剛拿到的報紙，發現地方政府正在招募高齡者的探訪人員。

「工作條件是六個月的短期契約，但是工作時間都是先安排好的地方政府的工作，無論如何想去試試看。」

由於他已經五十一歲，所以面試官認為他具有認真的個性，因此擠下三十多歲的應徵者，他收到了錄取通知。工作的內容就是每天散步走路到獨居高齡者的家中探訪，檢查他們的生活狀態。

過去，早上司機開著黑色轎車到家中接他、到了公司就有秘書照顧周遭所有的事務，眼前的生活環境跟以往完全不同。現在他要坐在受訪的高齡者家中的起居室，花很長的時間傾聽對方說話，必要時還要替他安排看護或協助做家事的人，薪水卻降低到只有以前的五分之一。

不過在擔任副總經理時代面對客戶所培養出來、冷靜柔軟的姿態，受到高齡者很好的評價。◇（待續）

——節錄自《 英國人，這樣過退休生活》/ 天下雜誌出版