【好書精選】十號艙房的女人(六)

我又撇開頭，四處尋找沒那麼脆弱的人來觀察。那群人當中只剩一位我不認識，一名較年長的高大男子，留著修剪整齊的灰白鬍子，肚子渾圓，只可能是經常大啖豐盛午餐的證明。

我對班霍華說：「長得像演員唐納蘇德蘭的那位是誰？」

他回過頭。

「誰？喔，那是歐文懷特，英國投資客。」

「天哪，班霍華，你怎麼知道這麼多？你是精通上流社會的各種消息嗎？」

「呃，沒有。」

他看著我，臉露一絲不可置信。

「我打電話給媒體辦公室，要了貴賓名單，然後上網搜尋。這不是甚麼高深的技巧啊。」

該死，該死。為甚麼我沒這樣準備？每個稱職的記者都會準備好，而我連想都沒想到。

金屬敲打香檳酒杯的「叮叮叮！」聲響蓋過了班霍華打算說的話。鮑莫勛爵走到大廳中央，卡蜜拉放下手中的酒杯和茶匙，作勢要上前介紹他，但他揮揮手，她便露出隱去聲息的微笑，往後退去。

大廳陷入崇敬的沉默。鮑莫勛爵開始說話。

他開口道：「感謝各位賞光，與我們一同踏上北極光號的處女航。」

他的聲音溫暖，神秘地不帶上流階級口音。他的藍眼睛有種吸引人的魔力，讓人很難不看他。

「我是理查鮑莫，我和太太安歡迎各位搭乘北極光號。我們打造這艘船的目的，就是提供旅客出門在外的另一個家。」

「出門在外的另一個家？」

班霍華悄聲說：「他家也許有面海的陽台和免費飲料，我家肯定沒有。」

「我們認為旅行的時候不必委屈。」鮑莫繼續說：「在北極光號上，一切都應該如各位所願。如有不周，請務必告知我和我的員工。」

他頓了一下，朝卡蜜拉微微眨眼，示意她可能需要站在第一線，面對任何客訴。

「在座認識我的人都知道，我熱愛北歐。不管是熱情的人民、」他朝拉斯和安笑了一下：「美味的食物，」他朝一旁端過的時蘿和明蝦小菜點點頭：「還是這塊土地的傲世美景。但對我來說，最獨特的北歐地貌──說來可能矛盾──並不是土地，而是天空。這片天空也為許多人帶來北歐冬日旅行的珍寶：北極光。雖然大自然捉摸不定，但我非常希望本次航程期間，能與各位共享北極光的雄偉奇景。

各位先生女士，現在請舉起酒杯，敬北極光號的處女航。」

「敬北極光號！」

我們聽話同聲朗誦，將香檳一飲而盡。

「來吧，小蘿。」

班霍華放下他的空酒杯。

「我們認份去社交吧！」

我心頭不甘願地刺痛，不想跟他一同接近那群人。但我可不打算待在後頭，放班霍華一個人開始建立人脈。

我們走過大廳時，我看到安‧鮑莫輕觸先生的手臂，在他耳邊悄聲說了幾句。他點點頭，她便撩起裙襬，兩人朝門口走去，理查鮑莫熱心扶著她的手臂。

我們在大廳中央交會，她露出甜美的微笑，點亮了骨感的病容，帶出一絲過往的美麗。我發現她完全沒有眉毛，加上凸出的顴骨，賦予她的臉如骷髏般奇怪的樣貌。

她說：「希望你們不介意我先告退了。」

她的腔調聽不出一絲外國口音。

「我累了，可惜今晚沒辦法用晚餐了。不過我很期待明天再見到各位。」

「當然。」我尷尬地說，努力擠出笑容：「我──我也很期待。」

「我先送太太回艙房，」理查鮑莫說：「晚宴開始前就會回來。」

我目送他們慢步離開，然後對班霍華說：「她的英文真好，一般人根本聽不出來她是挪威人。」

「她小時候並沒有在挪威住很久，據我所知，她大多時間都在瑞士的寄宿學校。好啦，掩護我，小蘿，我要過去了。」

他大步走過大廳，順手撈起幾盤小點，帶著記者天生千錘百鍊的輕鬆態度，踏進那個小圈圈。

「各位先生女士，」服務生的聲音打斷對話：「麻煩前往楊笙餐廳，我們即將為各位送上晚餐。」◇（節錄完）

——節錄自《10號艙房的女人》/ 遠流出版公司