【好書精選】傑剋比 超自然偵探事務所(下)

後知後覺地接收到方才那番話後，我朝他笑了笑，說道：

「噢，您也是從夏洛特夫人號下來的，對吧？抱歉，我們在甲板上見過嗎？」

 他困惑的神情一閃而逝，看起來不像裝的，終於對上我的視線。

「甚麼夫人？妳在說甚麼？」

「夏洛特夫人號。」我重複道：「從布萊梅港啟程的商船。你不是船上的乘客？」 

「我從來沒見過那艘船，這名字聽來怪可怕的。」

這名古怪的高瘦男子持續研究地看著我，比起跟我說話，他顯然對我的頭髮和外出服的外套接縫更有興趣。

 「呃！如果我們沒有搭同艘船的話，你是怎麼……噢！你一定是瞄到了我行李上的標籤。」

在他再度湊近觀察時，我試著裝作不經意地往後傾。橡木吧檯不舒服地擠著我的背，眼前的男子身上散發出些微的丁香和肉桂氣味。

「我並沒有那麼做，那是侵犯隱私的無禮行為。」

男子輕描淡寫地說，一面在我的衣袖上抓起些許棉絮，舔了舔，接著把棉絮塞進身上那件鬆垮大衣的某處。

 「我知道了。」我說：「你是偵探，對不對？」

男子停下游移的視線，再次鎖住我的目光。

我知道這次我逮到他了。

「對了，你就跟那傢伙一樣嘛，對吧？在小說裏向蘇格蘭場提供諮詢服務的那個男人？所以你想說甚麼？讓我猜猜看，我的外套上有海水的味道，或者我的裙擺沾到了特殊的泥土之類的？是甚麼？」

男人思索片刻。

「對，」最後他開口道：「大概就是那樣。」

他淺淺一笑，便轉身離開，一面走向門口，一面將圍巾一圈圈地纏在臉上。他匆匆戴上針織帽，包住耳朵後打開門，迎頭對上襲來的刺骨寒風。在門緩緩關上時，那雙夾在圍巾和帽子中間的陰雲灰眸朝我瞥了最後一眼。

男人離開了。

這場奇怪的遭遇結束後，我問酒保認不認識那個陌生男人。他低笑著翻了翻白眼。

「我聽過很多傳聞，其中一、兩件可能是真的。幾乎每個人都知道他，對不對啊，伙計們？」
幾個當地人哈哈大笑，開始回顧一些我完全跟不上的故事片段。

「記得貓和白蘿蔔那件事嗎？」

「還有市長家的大火？」

「我表弟對他的能耐深信不疑，但我表弟也相信世界上有海怪和美人魚。」

至於坐在棋盤邊對弈的那兩名老先生，我的問題顯然再度引發了他們之間淡忘已久的爭執，很快就大吵起怎樣算迷信、怎樣算天真無知。

不久後，兩方都從周遭的客人之中獲得支持者，某些人堅持那個男人是騙子，另一些人則將他奉為神人。至少我在這場爭論中得知了那名陌生男子的姓名——R．F．傑剋比先生。◇（節錄完）

——節錄自《傑剋比超自然偵探事務所》/高寶書版集團