太倉糟油與慈禧

● 文／楊紀代

明朝嘉慶年間（大約在西元1812年前後），在江蘇太倉縣有一個姓李的商人。他經營著幾個釀造作坊，買賣做得很大。他不但在做生意上精明強幹，而且對食品也很有研究。

一天，他來到釀酒作坊，一邊看著夥計們幹活，一邊想：酒可以當作做魚時的調味品，能不能在酒漿裏加些配料做成一種美味的液體調味品呢？於是，他決定親自試製。他將白糯米浸水蒸熟，加入甜酒藥，入缸發酵五十多天，釀成酒漿原液。他在酒漿中加上丁香、月桂、玉果、茴香、玉竹、香菇、白芷、陳皮、甘草、花椒、麥麴、鹽等二十多種輔料，最後定型。密封了一段時間後，拿出讓親友品嚐，色味俱佳，大家齊聲稱讚，拍案叫絕。李某決心正式生產，並定名為糟油。

後來，他又進行了改進，把新產品兌入糟油底子，入缸密封一年後再出售，味道更佳，而且時間越長糟油越香。自此以後，做糟油的「老意誠」便美名遠揚了。

太倉縣有一個人，名叫錢調甫，他在河南當巡撫。有一年，錢巡撫回鄉省親，見糟油味道香美，回去時便帶了一些。為了巴結上司，他還送給李鴻章不少糟油。李鴻章見此品罕見，又獻給了慈禧太后。有一天，慈禧正生氣，胃口不佳。忽然想到了李鴻章送來的東西，便讓人往幾盤冷菜上澆了點，嚐了嚐，竟大提鮮味，她立刻眉開眼笑，派人去問李鴻章此品出自何處。李鴻章見太后愛吃，就派專人到太倉縣訂購。自此以後，「老意誠」店內掛出了「進呈糟油」的金字大匾，生意興隆，聲譽日上。

太倉糟油之所以色美味佳，關鍵在於「老意誠」有陳華糟油底子兌入新產品，否則，再下功夫也不能保證質量。這也是其它店望塵莫及的。所以，多年來，這陳年糟油底子就成了「老意誠」的命根子。在幾次動亂中，「老意誠」總是千方百計、不惜代價的保存糟油底子，使太倉糟油能一直流傳下來。

1915年，在巴拿馬舉行了萬國博覽會。許多人品嚐了太倉糟油之後，大出意外，其它國家的同類產品簡直不能比。於是，太倉糟油獲得特等大獎，榮獲金質獎章。

從此，太倉糟油揚名於國門之外，香飄歐、亞各國。◇