美國農業部放寬對墨西哥生牛的限制

美國計劃於周四（9月24日）重新開放美墨邊境口岸最大的生牛檢驗站。美國政府官員和行業官員表示，此舉將擴大對美國的生牛供應，但不會迅速降低牛肉價格。

美國農業部（USDA）上周表示，將在新墨西哥州聖特雷莎（Santa Teresa）口岸恢復牲畜貿易，下一步將考慮重新開放位於新墨西哥州哥倫布市（Columbus）的一個口岸。

限制進口

去年，為了防止新世界螺旋蠅（New World screwworm）的傳入，USDA下令禁止從墨西哥進口生牛。

禁令導致美國牛肉價格上個月飆升至接近每磅7美元，創歷史新高。儘管特朗普發布了一系列政策和聲明，包括低關稅進口和對肉類加工商展開調查，但一直未能有效降低牛肉價格。

今年6月，德州的一頭小牛身上發現了這種害蟲，這種害蟲若得不到控制，會造成大量生牛死亡。

目前美國共有兩例活躍病例，其中一例是新墨西哥州的一匹馬，距離聖特雷莎約160英里。鑒於疫情已得到相對控制，儘管墨西哥的病例仍在持續攀升，USDA近日表示可以安全地擴大與墨西哥的貿易。

專家表示，口岸重新開放不會立即降低牛肉價格，因為從墨西哥進口的生牛需要大約5～8個月的時間才能養到可以屠宰的程度。此外，由於過去7年持續乾旱導致牧場主必須不斷縮減牛群規模，美國本土的生牛供應仍將保持緊張狀態。

行業組織內布拉斯加州牧牛人協會（Nebraska Cattlemen）營銷副總裁傑夫·斯托爾（Jeff Stolle）表示，「從口岸過境的生牛不會在短期內使牛肉供應發生變化。」

生牛會持續短缺

美國1月生牛存欄量為8,620萬頭，創75年來新低。據USDA稱，牧場主歷來依賴墨西哥生牛來補充供應，在過去五年裏，聖特雷莎口岸檢查了約43%的進口生牛。

新墨西哥州農業部長傑夫·維特（Jeff Witte）表示，由於USDA實施了治療方案以確保動物不會被感染，目前預計每天將只有750～1600頭生牛進入聖特雷莎，低於高峰時期的每天約3000頭。

維特說，「這方面的改善比例並不大」，但他補充，進口生牛有助於緩解飼養場產能不足的壓力。

1個月前，USDA已恢復了在亞利桑那州道格拉斯（Douglas）較小口岸的進口。數據顯示，迄今已有約6500頭生牛通過該口岸進入美國。

新墨西哥州官員表示，他們對恢復貿易的安全性充滿信心，畢竟港口有相關規定，美國病例數量在減少，而且USDA正迅速採取行動應對蟲害，釋放了大量不育蒼蠅來對抗野生螺旋蠅。

（文本參考了路透社的報道）#