胰臟癌是一種致命性極高的疾病，其早期徵兆常被忽視，導致許多患者在發現時已步入晚期。本文將結合實際案例，探討胰臟癌的早期徵兆，以幫助大眾提高警覺。
胰臟癌的隱匿性
由於早期症狀不明顯，胰臟癌不容易被早期發現，當發現時常常已經擴散至周圍組織或其他器官，此時胰臟癌已發展到了晚期，沒有辦法進行手術根除。晚期胰臟癌的治療，包括化療、放療及免疫療法等，但只能控制症狀和癌症發展，不能根治。只有在非常早期的時候，在局部的胰臟癌的狀態下，可以用手術來根治。
胰臟癌的綜合5年存活率非常低，約為12%。診斷出晚期胰臟癌的患者，在診斷後平均可以存活1年左右。在腫瘤大量生長或擴散之前被診斷出胰臟癌的患者，平均可以存活3至3年半。10%早期診斷出胰臟癌的患者治療後可以痊癒。
因此，儘早發現胰臟癌，對於治療和預後很關鍵。
早期徵兆的案例分析
以下四個真實臨床案例，將揭示胰臟癌可能的早期徵兆：
案例一：疑似糖尿病
58歲的李先生，先前被診斷為2型糖尿病，並接受糖尿病治療。不過，他既沒有家族病史，也沒有改變生活習慣，卻突然出現糖尿病症狀，例如口渴、尿頻及體重明顯減輕。
因為他又出現了腰痛的症狀，所以來找我診治，希望通過中醫針灸的方式，來改善他的腰痛。但在診療過程中發現，他有非常輕度的黃疸，我就建議他看內科醫生。
經過檢查發現，李先生的問題不是糖尿病，也不是腰椎間盤突出，而是早期的胰臟癌。因為他的胰臟癌靠近膽囊，所以造成他出現黃疸的現象。
《英國醫學雜誌》（The BMJ）2015年發表的一項綜述性研究發現，在糖尿病前期和糖尿病範圍內，空腹血糖濃度與胰臟癌發生率之間有強烈的線性劑量反應相關性。空腹血糖濃度每升高0.56 mmol/L，胰臟癌發生率增加14%。
這個案例告訴我們，如果一個中年人，在沒有家族病史，也沒有不良生活習慣的情況下，突然出現糖尿病的症狀，我們一定要警惕。這很可能是胰臟癌的早期症狀。
案例二：疲勞抑鬱
45歲的王女士，性格開朗，家庭美滿，平時沒有健康方面的問題。但是最近一段時間，她感到很疲勞，同時情緒低落，有時候很容易傷心落淚，對甚麼事情都打不起精神。
她認為自己可能是抑鬱症的表現，因此來看精神科醫生。經過檢查發現，她的確符合抑鬱症的所有特點：食慾降低，體重減輕，疲勞，注意力不能集中，對甚麼事情都不感興趣，並出現失眠狀態，所以就按抑鬱症治療。她服用了抗抑鬱藥物，但不見好轉，對她進行心理治療，也找不出特別的心理方面的原因。
不過，有部份症狀引起了我們的警惕。王女士的腹部經常有隱隱的疼痛，疼痛感雖然不嚴重，但會向周圍發散。另外，她還出現了嚴重的反酸現象，腹部容易脹氣。
在這種情況下，我們就要考慮到抑鬱症是由各種各樣的原因所致，其中一個原因就有可能是腫瘤。因為出現腫瘤後，會產生一些炎性的細胞因子，這些細胞因子會影響到血清素、腎上腺素等大腦神經遞質的代謝，而它們都是調節情緒的。同時，腫瘤還能夠激活一些神經炎性細胞，造成大腦、腎上腺之間的壓力急速的提升，也會增加抑鬱症的風險。
在經過一系列的檢查後，王女士確診罹患胰臟癌。但好在發現比較早，她接受局部切除手術，起到了根治的作用。
《分子精神病學》（Molecular Psychiatry）期刊2019年發表的研究表明，臨床診斷的抑鬱症和焦慮症與較高的癌症發病率、較差的癌症存活率和較高的癌症特異性死亡率有關。另有研究指出，胰臟癌患者最有可能同時患有抑鬱和焦慮，並且似乎存在生物學聯繫。在一些患者中，抑鬱症可能是胰臟癌的先兆。
由此可見，如果有人出現不明原因的抑鬱症，特別是伴隨一些消化道的症狀，並有家族的遺傳病史，我們要考慮到患腫瘤的風險。
案例三：腹瀉和便秘
60歲的王先生，平時身體健康，近期卻出現慢性腹瀉問題，並且持續時間很久，有時又變成便秘的情況。既腹瀉又便秘，讓人聯想到腸易激綜合症，此病經常跟情緒波動、精神壓力有關，但王先生沒有情緒方面的問題。
因此，我們建議他做進一步的檢查，看是否有其他問題。在做腸鏡時發現，他的腸道有局部的梗阻，而這個梗阻來自於腫瘤的壓迫，這個腫瘤來自於胰腺。因為是很早期發現，及早進行手術再配合其他治療，預後應該不錯。
如果出現慢性胃腸問題，病情拖延不見好轉，這時需要重視。特別是要觀察大便裏面是否發黑，有沒有潛在的出血或貧血現象，需要更加重視出現腫瘤的可能性。
案例四：不健康的飲食
張先生因為長期不良的飲食習慣導致肥胖，他特別愛吃油炸食品、飲料、肉類、甜食，並且經常久坐不動。由於肥胖和許多健康問題有關，張先生也意識到要改善他的飲食，開始健康飲食之後，他的體重很快下降。但一段時間之後發覺他有點過瘦了，並且食慾很低，人很疲勞，情緒也不是很高，不是很有活力的感覺。張先生去醫院做檢測，也沒找出甚麼原因。
然而，一次因為突發的腹部絞痛，他到醫院去急診，做CT掃描後發現，在他的胰腺部位有包塊，診斷為胰臟癌。
有研究指出，肥胖可能透過發炎、胰島素阻抗和腸道微生物群改變等多種機制，增加胰臟癌的風險。
可見常年的不良生活習慣，可能會增加人們產生腫瘤的風險，雖然有時意識到要改變習慣，也可能會晚了一點。當然，也還要考慮其他的遺傳因素。
以上案例提醒我們，若出現突發血糖升高、不明原因抑鬱、體重突然下降、不明原因疲勞、腹痛腰痛或頑固性胃腸道問題，應警惕胰臟癌的可能性。及早發現，及早治療，是對抗胰臟癌的關鍵。希望本文能對大家有所警示和幫助。@
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