南韓地方法院認定三星電子子公司七名前僱員犯有非法獲取半導體相關技術,並將這些技術轉讓給中國公司的罪行。此案凸顯各國正在加緊保護自己的晶片技術。

長期以來,各國一直將半導體和全球晶片供應鏈中不可或缺的公司視為國家安全問題。去年10月,美國祭出最嚴厲的出口管制措施,全面限制向中國出口先進晶片和晶片製造設備,以阻止中共利用這些技術打造軍事實力和監控技術。美國隨後一直在推動盟友加入晶片戰。

《華爾街日報》2月21日報道,周一發布的裁決與SEMES Co.公司前僱員竊取商業機密有關,SEMES Co.是三星電子的子公司,生產用於半導體和顯示器製造工藝的設備。

SEMES沒有回應《華日》的置評請求。三星電子一位女發言人將問題轉給了該子公司以徵求意見。法院沒有透露這七人的代表律師。

南韓水原地方法院周一發布裁決,判處SEMES前研究員四年徒刑,罪名是非法獲取該公司與半導體清洗設備相關的專有技術,並利用這些技術製造出口到中國的類似工具。一家由該研究人員創立、使用SEMES技術生產半導體清洗設備的公司被法院罰款10億韓圜,約合768,000美元。

SEMES的其他六名前僱員也因參與技術盜竊而被判有罪,並被判處最高2.5年的監禁。

「如果對此類犯罪行為從輕處罰,公司將沒有動力投入大量時間和資源進行技術開發。」法院判決書寫道,「這也將造成一種結果,即競爭的外國公司很容易以人才招聘為幌子,竊取南韓公司努力建立起來的技術。」

法院稱,這些前僱員獲得的信息包括設備設計藍圖,以及通過照片和盜用文件提取的2018年至2020年相關部件清單。所獲取的一些信息涉及南韓法律保護的「國家核心技術」。法院表示,他們的行為還違反了南韓有關公平競爭和商業秘密保護的法律。

根據被盜的信息,這些人製作了24份半導體清洗設備藍圖,並向競爭的中國公司和一家未透露姓名的中國研究機構出售了14台清洗機,總價值約為5,980萬美元。

法院稱,這名姓Nam的研究人員還在2020年與一家中國公司成立了一家合資企業,並將技術也轉讓給了該公司。作為回報,七個人各自獲得了位於中國的合資企業的股份。

南韓擁有世界上最大的兩家存儲晶片製造商,半導體是南韓經濟的重要組成部份,約佔出口的20%,並作為「國家核心技術」受到保護,在技術轉讓和行業人員方面有嚴格限制。

中國在生產先進半導體方面落後於台灣、南韓和美國多年,而美國的出口限制使中國晶片行業缺乏必要的外國技術和人才來進一步發展。

荷蘭和台灣也出現了涉及主要晶片行業參與者的盜竊指控。

上周,荷蘭晶片光刻機巨頭ASML公布,一名前中國僱員竊取了該公司的專利技術機密。知情人士告訴彭博社,漏洞發生在一個存儲庫中,該存儲庫包含對生產一些世界上最先進晶片至關重要的光刻系統詳細信息。 南韓地方法院表示,這次盜竊對其業務沒有重大影響,但可能違反了出口管制,使該公司面臨潛在的監管處罰。

這是阿斯麥遭遇的第二次和中國相關的竊密事件。#

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