中企聞泰科技(Wingtech Technology)的荷蘭子公司安世半導體(Nexperia)2021年7月在英國威爾士購買了一家晶圓廠。在美國明確表示反對這項收購後,英國啟動了一項調查,可能會解除這項交易。

《華爾街日報》報道,上周,英國商務大臣關浩霆(Kwasi Kwarteng)啟動了對該交易的國家安全審查。

知情人士告訴《華日》,在幕後,美國駐倫敦大使館的一名外交官最近幾周告訴英國官員,如果該工廠回到英國人手中,將有助於英國成為對電動汽車至關重要的晶片製造中心。

知情人士說,這位美國外交官沒有要求英國官員撤銷這筆交易,但明確表示美國希望英國能那樣做。

被聞泰科技子公司安世半導體收購的英國公司是「紐波特晶圓廠」(Newport Wafer Fab),這是一家位於威爾士港口城市的工廠。

聞泰科技總部位於中國浙江省,靠近上海。據接近該公司的人士稱,它是華為和三星電子等消費電子巨頭的製造承包商。

聞泰科技與中共政府有聯繫。研究中國工業數據的公司Datenna表示,聞泰科技約22%的所有權可以追溯到中共政府實體或國有企業。

根據聞泰科技網站上張貼的信息,中共國務院總理李克強於5月參觀了聞泰科技在中國的生產基地,並讚揚了聞泰科技的全球戰略。

儘管安世半導體說,收購紐波特晶圓廠不構成國家安全風險,因為它主要為電吹風和其它普通電器生產晶片。

但接近紐波特晶圓廠的人士和一些英國議員告訴《華日》,安世半導體的說法忽略了一個更大的問題。那就是,該工廠正開始過渡到製造一種被稱為複合半導體(也稱化合物半導體)的產品,或者說是使用傳統矽以外的材料生產晶片。

晶片高管們說,複合半導體對於提高電動汽車電池的續航里程至關重要。英國和美國都擔心,英國將失去對一家能生產複合半導體工廠的控制。

此舉是目前在中美技術冷戰期間進行的謹慎外交的一部份。美國國務卿布林肯上周在對華政策演講中闡述了拜登政府的戰略。他說,華盛頓將依靠盟友來對抗北京。他還表示,北京希望通過讓其它國家依賴中國技術來獲得對其它國家的影響力。布林肯將電動汽車電池和太陽能電池板列為不能允許完全依賴中國的21世紀關鍵產業。

美國一直對向特定中企出口晶片表示謹慎。2022年4月,《金融時報》援引知情人士透露,美國政府正在調查中國半導體製造商「長江存儲科技有限公司」(YMTC)向華為提供晶片的指控,此舉可能違反了美國的出口管制。

美國商務部長雷蒙多說,如果可能,她希望與美國盟友合作,使他們的貿易限制與美國出口管制保持一致。

特朗普政府使用實體清單,在2019年將包括華為在內的數十家中國公司加入商務部黑名單,2020年,中芯國際和中國無人機製造商大疆創新也被加入黑名單。

拜登政府延續了這一政策,並在2021年11月出於國家安全和外交政策考慮,將十幾家中國公司列入實體清單,其中某些中企在幫助中共軍方發展量子計算。#

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