曾經有一位住院醫生因為照顧帶狀皰疹的患者而感染水痘,這位住院醫生只在小時候施打過1劑水痘疫苗,經過這麼多年,體內的抗體早就不足以抵抗病毒;而且他已是成年人,出水痘的症狀比孩童嚴重,還因此併發中耳炎和肺炎住院治療。
何謂帶狀皰疹和水痘?
台北市立聯合醫院忠孝院區家庭醫學科主治醫生楊佳莉說,帶狀皰疹和水痘都是由水痘帶狀皰疹病毒(Varicella-zoster virus,VZV)所引起。在孩童時期,如果第一次感染這種病毒時會長水痘,之後大多數的人對這種病毒會產生終身免疫力,也就不會再長水痘。
不過,有一些人隨著年紀增長,免疫力逐漸下降,這個時候潛伏在神經節內的水痘帶狀皰疹病毒,就會被刺激而產生成帶狀分佈的皮疹水泡,即是所謂的帶狀皰疹。曾有研究統計結果顯示,成年人在50歲以後得到帶狀皰疹的機率會明顯提高,60~70歲會逐年增加,直到80歲約每3人就有1人得過帶狀皰疹。
帶狀皰疹的症狀3步曲
楊佳莉表示,患者在帶狀皰疹的皮疹發出來前幾天,身體某一側會有皮膚不尋常的灼熱刺痛感,也可能會有倦怠感,甚至發燒;接著皮膚會出現紅疹,成群水泡會沿著單側的體神經節成帶狀分佈,臉部三叉神經和胸腰部是好發部位。接下來,水泡會進入化膿和結痂的階段,通常會在2~4周內痊癒,容易留下疤痕和色素沉澱。
帶狀皰疹引起的併發症
楊佳莉指出,有一點要注意的是,如果帶狀皰疹出現的位置距離眼睛或耳朵太近,可能會有併發症,例如:角膜炎、結膜炎、聽力受損、顏面神經失調等問題;如果帶狀皰疹是出現在腰部或下腹部,可能會造成排便不順、排尿困難等問題。
還有一些患者會造成神經損傷,容易引發帶狀皰疹後神經痛,這種疼痛感有時會持續很久,甚至許多年都很難恢復。因此一旦出現上述症狀,務必儘快前往醫院接受檢查和治療,以免延誤治療的黃金72小時。
預防帶狀皰疹最好的方法
楊佳莉提出,預防帶狀皰疹最好的方法就是施打帶狀皰疹疫苗,帶狀皰疹疫苗可說是加強版的水痘疫苗,它的濃度約為水痘疫苗的14倍,可以降低帶狀皰疹和帶狀皰疹後神經痛的發生機率。台灣疾病管制署建議,只要年滿50歲以上的民眾,不用回想小時候是否曾經出過水痘,就可以直接施打帶狀皰疹疫苗;對於已經得過帶狀皰疹的民眾,基本上還是可以施打帶狀皰疹疫苗預防復發。◇
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