佐治亞州參議院周一（3月8日）通過了一項全面的選舉改革法案，該法案將在許多條款中廢除無理由缺席投票，並對郵寄投票做出許多限制。
這項共和A黨支持的法案以29:20票通過。現在它將被提交給佐治亞州眾議院選舉誠信委員會（House Elections Integrity Committee），預計將在未來幾周內獲得通過。
然而，該法案必須在3月31日前通過，才有機會在2021年佐治亞州立法會議結束前成為法律，但要看州長布萊恩坎普（Brian Kemp）是決定簽署還是否決。
該法案《SB 241》（pdf）包含對《佐治亞州法典》（Georgia Code）中有關選舉、投票內容的全面修改。根據擬議中的立法，有資格郵寄投票者將僅限於殘障人士、年齡超過65歲的長者、軍人、海外選民、在選舉日前後有宗教節日者、選務人員，或在選舉日和提前投票期間身處於投票區之外者。
該法案還將取消無理由的缺席投票，自2005年以來，佐治亞州一直允許這種做法。
該法案還要求選民必須出示身份證件，才能申請缺席投票。此外，佐治亞州將被要求參加一個非政府的多州選民登記系統，以交叉檢查選民的資格。
這項法案還澄清了一項關於流動投票站（mobile voting units）的法律，稱這些流動投票站只能用來「取代」現有的實體投票設施，而非作為補充。
根據該法案，將設立電話熱線，接受有關恐嚇選民和選舉舞弊的投訴和舉報，總檢察長必須在3天內審查這些投訴和舉報。該州共和黨黨團表示，由於熱線電話的主管單位（總檢察長與管理選舉的辦公室）將獨立於州務卿辦公室，因此熱線將有助於建立人們對選舉制度的信任。
佐治亞州參議院共和黨核心小組在一份聲明中說：「我們已花了幾百個小時圍繞選舉誠信進行研究並制定政策，解決我們許多公民所表達的，對當前選舉制度缺乏信任的問題。」
「我們鼓勵所有公民實踐他們的義務，作為回報，我們有責任確保公眾對系統的信心和信任，確保我們的權利得到保護。《SB 241》將對選舉監督、投票程序和透明度等眾多領域，進行公開、誠實的改革。」
在進行投票前，佐治亞州共和黨人發表聲明說：「我們希望每個人都能投票。我們希望選舉是安全的。我們對解決方案持開放態度，但佐治亞州不能受到選民欺詐的影響。」在2020年的美國總統大選中，佐治亞州有許多關於投票違規和選舉舞弊的指控。
佐治亞州副州長傑夫鄧肯（Geoff Duncan）向《亞特蘭大憲法報》（The Atlanta Journal-Constitution）表示，他不會主持這項法案的辯論，並說他「堅決反對」這些措施。
約翰阿爾伯斯（John Albers）、凱柯克帕特里克（Kay Kirkpatrick）和布萊恩斯特里克蘭（Brian Strickland），是僅有三名未共同發起該法案的共和黨州參議員。三人在投票時，也都請求離席。另一位共和黨人查克赫夫斯泰勒（Chuck Hufstetler）也未參與投票。
據美聯社報道，該法案的主要發起人、多數黨領袖杜根（Mike Dugan）表示，在上個選舉周期中，因為中共病毒（武漢肺炎）大流行，缺席選票的激增給縣級選舉辦公室帶來了負擔。
杜根說：「地方選舉辦公室的負擔越來越重，我們每個縣的成本都增加了很多。」
「近年來，郵寄缺席選票的數量已增加到各縣實質上就像同時進行了三次選舉。」他補充說，根據法案中列出的標準，估計仍有270萬名佐治亞州人，仍有資格進行缺席投票。
上周，州眾議院通過了眾院版的選舉改革法案《HB 531》，該法案與《SB 241》有許多重疊之處。不過，眾議院的法案仍將允許無故缺席投票。
周一，佐治亞州參議院還通過了其它一些與投票相關的法案。包含：
以37:15票通過的《SB 62》法案要求，所有選票必須包含額外的安全元素，如姓名、投票區的名稱等。
以32:20票通過的《SB 202》法案規定，除了州務卿或地方選舉官員以外，任何人都不得向申請缺席投票的選民發送缺席選票。
以36:18票通過的《SB 74》法案，將擴大投票站監察員可進入的區域，使他們可進入任何處理選票、統計選舉結果的區域。
以48:5票通過的《SB 72》法案要求，各縣必須每月審查縣內最新的死亡記錄，並利用這些信息更新選民登記表。◇
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