美國太空總署（NASA）2020年3月份拍攝的照片證實，厄瓜多爾最迷人的景點之一——聖拉斐爾瀑布（San Rafael Waterfall）已經消失。厄瓜多爾相關人員表示，瀑布消失是「自然現象」還是在河上建水電站所致尚未下定論。
位於古柯河（Coca River）上的聖拉斐爾瀑布是厄瓜多爾最重要的旅遊勝地之一。這道據稱該國之最的瀑布從150呎（46米）的空中墜下，伴隨著巨大的轟鳴聲，在斷崖下的「火山口」裏激起大量水霧，頗有「銀河」從天而降的壯觀氣勢。這裏每年都吸引成千上萬的人前來觀光。
然而，這道大瀑布如今已經消失不見。這種變化甚至在太空中都能看到，來自NASA的衛星於2020年3月15日記錄下該瀑布及其周圍流域，與2014年8月4日拍到的瀑佈景觀相比較發現，河道中瀑布形成的白色區域已經消失不見。
NASA表示，這個標誌性的瀑布已經芳蹤不見，取而代之的是三條溪流。目前，前往該景點的觀光服務已全部關閉，在該國的旅遊網站上已找不到該瀑布的信息。
San Rafael Waterfall in Ecuador disappears https://t.co/fOlmT3UKxu pic.twitter.com/HAUTFRG0oF
— Technology Gist (@Technologygist) April 2, 2020
CNN報道，厄瓜多爾環境部（MOE）專家認為，該事件要歸因於2月初的上游改道至地下。該國技術人員對瀑布做了考察，並報告說，「在瀑布落下之前的河道有可能被破壞」。不過，他們當時無法確定確切原因，這是自然現象還是在河上建造水電站所致。
聖拉斐爾瀑布背後的「一帶一路」
Power Technology報道，古柯河上的「科卡·科多·辛克雷水電站」（Coca Codo Sinclair）是利用聖拉斐爾瀑布的水源建設而成。
媒體Dialogo Chino報道，2020年2月2日，這道壯觀的瀑佈景觀完全停止了流動。文章中指出：「中國（中共）建造的『科卡·科多·辛克雷水電站』附近的標誌性景觀聖拉斐爾瀑布停止流淌，發生了甚麼？」
The iconic San Rafael waterfall near the Chinese-built Coca Codo Sinclair dam stopped flowing on February 2, what happened? https://t.co/QrO1wziPds
— Diálogo Chino (@DialogoChinoEN) March 11, 2020
作為中共「一帶一路」項目的一部份，中國進出口銀行為厄瓜多爾貸款16.8億美元，2010年開始「科卡·科多·辛克雷水電站」的施工，並於2016年投入使用。
《紐約時報》和《洛杉磯時報》均報道，該電站建成後投入使用僅2年，壩體就已經出現數千道裂縫，面臨瓦解。部份建築可能必須重建。
Power Technology報道，早在2014年12月，電站施工現場的一個隧道坍塌，造成13人死亡、12人受傷。這也造成發動機室內部的高壓管道部份損壞。
《紐約時報》報道，曾在1980年代擔任能源部長的費爾南多·桑托斯（Fernando Santos）發現這座大壩開始建設時，幾乎無法相信。
他認為，這個想法註定要失敗，因為附近有一座火山。自從16世紀西班牙人來到厄瓜多爾以來，這座火山一直在噴發。此前，該國曾有過類似教訓。1987年，一場大地震曾摧毀了該地區的石油基礎設施。#
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