美國航太局（NASA）的月球勘測軌道飛行器（LRO）團隊通過對比分析新舊月面掃描影像，確認發現了一個迄今為止觀測到的太陽系內最大的新形成撞擊坑。科學家指出，這種規模的自然撞擊事件在月球上大約每一百年甚至更長時間才會發生一次。

周三（9月16日）發表於《科學前沿》（Science Advances，又譯《科學進展》）期刊的研究指出，這一發現由LRO相機系統的圖像處理專家羅伯特‧瓦格納（Robert Wagner）作出。

他在進行例行數據質量檢查、對比相隔幾年的月面掃描地圖時，注意到一個帶有暗暈的巨大明亮斑點，這通常意味著該區域的表層物質被擾動過。

NASA於2026年9月16日公布月球表面新形成撞擊坑區域的前後對比圖像，左圖為撞擊前的空白月面，右圖則清晰呈現出撞擊後形成的大型亮斑及被深色光暈（暗暈）環繞的全新地貌。（Handout/NASA/AFP）
NASA於2026年9月16日公布月球表面新形成撞擊坑區域的前後對比圖像，左圖為撞擊前的空白月面，右圖則清晰呈現出撞擊後形成的大型亮斑及被深色光暈（暗暈）環繞的全新地貌。（Handout/NASA/AFP）

瓦格納隨即展開調查，並通過比對同一區域的撞擊前後影像，確認這是一處新形成的撞擊坑。它位於月球的正面（靠近地月光照交界區），其直徑達222米，平均深度約43米。

研究團隊以已故美國火山學家、月球科學家托馬斯‧麥格欽（Thomas McGetchin）的名字，為其命名為「麥格欽隕石坑」（McGetchin crater）。麥格欽於1977年起擔任侯斯頓月球與行星研究所（LPI，當時稱為月球科學研究所）的所長。

研究指出，「麥格欽隕石坑」是人類迄今為止在太陽系內觀測到的最大新撞擊坑。

研究人員推測該撞擊坑形成於2024年春季，是由一顆大小相當於3至6層樓高的彗星或小行星碎片撞擊月表而成。

NASA於2026年9月16日發布的圖像顯示，由月球勘測軌道飛行器（LRO）相機在月球表面捕捉到的一個新隕石坑的傾斜視角圖。（Handout/NASA/AFP）
NASA於2026年9月16日發布的圖像顯示，由月球勘測軌道飛行器（LRO）相機在月球表面捕捉到的一個新隕石坑的傾斜視角圖。（Handout/NASA/AFP）

LRO自2009年起持續觀測月球表面，在其捕捉的高清圖像中，該撞擊坑呈現為一個「被深色暈圈環繞的巨大亮點」。其噴射出的岩石與塵土（噴濺物）最遠波及到了120公里以外的區域。

與地球不同，月球幾乎沒有大氣層保護，因此太空中的碎片或小行星在撞向月面前不會減速或燃燒，能直接撞擊月球表面。

NASA表示，此類新撞擊坑的即時形成過程為科學家研究月球地質演變提供了絕佳的機會，也將為未來的載人登月計劃提供重要的安全參考數據。#

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