由美國太空總署（NASA）組織、並由國際「行星防禦」界專家們定期參與的一個模擬演習今年得到的結果是——紐約被夷為平地。同一個模擬演習歷史上曾得到的結果包括：2013年法國理維艾拉（Riviera）受重創，2015年孟加拉達卡（Dhaka）被摧毀，2017年日本東京被成功救下。

儘管模擬中讓整個世界有8年的時間準備迎接這一事件，科學家和工程師們最後仍沒能阻止小行星對紐約災難性的打擊。

模擬事件「重播」

這輪演習假設於今年本月初科學家們發現一顆直徑100～300米的小行星正朝地球飛來，預計有1%的幾率於2027年4月29日撞上地球。

接下來，這個約200位專家，包括天文學家、工程師和緊急救護人員組成的國際團隊每天都會根據最新得到的資訊，共同決定應對行動。

隨著模擬時間幾個月的流逝，這顆小行星撞上地球的幾率升至10%，接著變成了100%！

NASA於2021年發射探測器接近小行星探查細節，同年12月確認它將襲擊丹佛，估計將摧毀這座美國西部城市。

於是幾大世界太空機構，包括美國、歐洲、俄羅斯、中國和日本決定建造六艘太空器升空把這顆小行星撞離它的軌道。

這需要一些時間，而且要計算和等待最佳的發射機會。最後確定將於2024年8月撞擊攔截這顆小行星。

結果三艘太空器成功地撞上了小行星，使其主體被摧毀，但仍有一個直徑60米的碎片朝地球飛來，直奔美國東岸。

美國建議發射核導彈將其摧毀——正如去年的模擬演習中成功挽救了東京所採取的策略一樣，但這次由於各國政治意見的分歧，沒能行動。

在襲擊6個月前，專家們預測它將襲擊紐約地區；到了襲擊前3個月，他們確認撞擊力將摧毀紐約。

於是人們所有能做的只有為襲擊事件作準備了。

撞擊的能量

根據計算，這顆小行星將以每小時6.9萬公里的速度進入大氣層，在紐約中央公園上空15公里處爆炸。這樣的爆炸能量是廣島原子彈的1000倍。

科學家說，這將讓方圓15公里區域內生物都無法存活。曼哈頓將被夷為平地，離中心45～65公里之外的窗戶都會被震碎。

複雜的疏散

更複雜的是疏散的計劃，專家們提出了無數的問題。

如何才能短時間內疏散1000萬人口？在颶風事件中疏散人口已經有難度，可想而知遷移更大規模人口、而且是永久性遷移的難度。

誰來支付費用？誰來接納這些疏散的人口？當局如何保護受災地區核設施和珍貴文物的安全？再者，當人們知道要遭遇這樣如同世界末日一般的事件，人們還會像在「正常時期」一樣考慮問題和生活嗎？

「如果你知道你的房子在6個月後就被摧毀了，而且自己再也不會回到這裏，你還會繼續支付按揭嗎？」NASA行星防禦副主任Victoria Andrews告訴法新社（AFP）。保險和法律問題會接踵而來。

這顆小行星事件當然「可能性很小」，這一模擬項目的設計師、NASA工程師Paul Chodas告訴法新社，「但我們想把問題暴露出來併進行討論」。

下一輪的演習將於2021年在維也納進行。◇

 

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