小公主莎拉(四)

莎拉站在她父親身旁，聆聽他和敏欽小姐講話。

她會被帶來這裏，是因為梅瑞迪斯小姐的兩個小女兒以前都在這裏上過學，而克魯上校非常敬重梅瑞迪斯小姐的經驗。莎拉將會成為所謂的「特權寄宿生」，她能享有的特權甚至比一般的特權寄宿生還要更多。她將會擁有一間自己的臥室與起居室，還有一匹小馬、一輛馬車和一位女傭，這名女傭將會代替在印度照顧她的奶媽的地位。

「我一點也不擔心她之後的成績。」

他大笑著說完後，拉起莎拉的手拍了拍。

「妳會遇到的困難將會是如何讓她不要學得那麼快、那麼多，她總是一頭埋進書中後就坐著不動了。敏欽小姐，她不是在閱讀書籍，而是在狼吞虎嚥，就像她不是個小女孩，而是一隻狼似的。她總是希望有更多新書能看，而且她想要的書是成人的書，又大、又厚、又重的那種，英文、法文或德文都不拘，歷史、傳記或詩集也都可以，她甚麼都想要。請在她讀太多書的時候把她拉出去，讓她去馬場騎騎馬，或者去買幾個新的洋娃娃，她應該要多和洋娃娃玩才對。」

「爸爸，」莎拉說：「如果我每隔幾天就出去買新洋娃娃的話，我擁有的洋娃娃就會超過我能喜歡的數量了。洋娃娃應該要成為我的知心好友才對，像艾蜜莉就會是我的知心好友。」

克魯上校看向敏欽小姐，敏欽小姐也回望克魯上校。

「艾蜜莉是誰呀？」她詢問。

「莎拉，告訴她艾蜜莉是誰。」克魯上校微笑著說。

莎拉回答的時候，灰綠色的眼睛看起來既嚴肅又溫柔。

「她是我還沒得到的洋娃娃。」她說。

「爸爸會幫我把她買下來，我和爸爸會一起出去找到她。我把她取名叫艾蜜莉，在爸爸離開之後，她會是我的朋友，我想跟她一起聊一些爸爸的事。」

敏欽小姐臉上那抹又大又冰的微笑變得更愉悅了。

「真是個有創意的孩子！」她說：「真是個可愛的孩子！」

「是啊，」克魯上校把莎拉摟得更緊了：「她是個令人疼愛的小可愛。敏欽小姐，請替我好好照顧她。」

莎拉和父親一起在飯店住了好幾天。事實上，在他再次搭船返回印度之前，莎拉都一直住在飯店裏。他們一起出門，走訪好幾家大型商店，買了一大堆東西。

他們買下的東西對莎拉來說實在太多了，因為克魯上校是個單純而魯莽的年輕人，他希望他可愛的女兒能擁有所有她喜歡的物品，同時還要擁有所有克魯上校自己喜愛的物品，於是兩人一起買下的物品多到能塞滿一個對七歲女孩來說實在太大的衣櫃。

他們買了昂貴毛皮鑲邊的絲絨裙、蕾絲洋裝、刺繡洋裝、綴有大片柔軟鴕鳥羽毛的帽子、貂皮大衣和貂皮手筒，除此之外還有一盒盒小手套、手帕和絲質長襪，多不勝數的物品讓櫃枱後那幾位禮貌的年輕女子竊竊私語，認為那名眼睛又大又嚴肅的奇特女孩一定是個異國公主——或許是某個印度王爺的女兒。

在找到艾蜜莉之前，他們逛了好幾家玩具店，看了無數個洋娃娃。

「我希望她看起來不像是洋娃娃，」莎拉說：「我希望她在我說話的時候像是在聽我說話。爸爸，洋娃娃的問題在於……」

她把頭側向一邊，一邊說一邊認真思考著。

「這些洋娃娃的問題在於她們看起來都不像在聽我說話。」◇（待續）

——節錄自《小公主莎拉》/ 野人文化出版公司