【老僑達城講古】一罈舊事(5)

接下來就是635環城高速公路擴寬工程，在中央快道改建工程完工後不久展開，現在還在積極進行中，今年年底完工後，在中央快道與35號州際公路之間的那一段，公路最窄的部份也將至少會是「七線對開」，這包括其中的兩條線是付費高速路。 

大家耳熟能詳的High Five 交流口是這擴寬工程中最先完工的，它位於635環城高速公路與中央快道之交會處，2002年開工，2005年完工，耗資近三億，共有公路橋樑43處，德州的孤星標（Lone Star）也被驕傲地刻在所有的710根橋墩上，橋樑最高點離地120英呎，也就是約十層樓的高度，中央快道則在地面下二十英呎處穿過，這總高度達140英呎的龐大結構架勢非凡，其建築複雜度號稱是全美公路交流道之前三名，又比預期工程進度超前一年完工，施工單位也依約拿到了豐厚的獎金。 

全美國的主要大城市，都有地鐵或是輕軌電車在營運。近半個世紀以前，我在紐約市與長島打過暑期工，對那曼哈頓島地底，被挖得像蜂窩一般的地鐵道，佩服得五體投地。因為那時候是窮學生，在「鄉下學校」唸書時，深感「沒車就沒了腳」之苦，到了紐約市，一毛錢車資可以讓你四處遊蕩，根本就不需要代步的私家車，省下稅款與油錢不說，也免繳停車費、保險費與保養費。我的大兒子培德，在紐約市唸大學四年，畢業後又就近在曼哈頓做了十幾年事，就從未有過買車代步之念頭。 

我們達拉斯的大眾運輸系統建設，一向在美國各大城市中是「吊車尾」的，這是因為德州地大，人口居住得不像紐約市那麼密集，加上當初的城市建築規劃，把工業區、商業區與住宅區隔得老遠，確實是「沒車就沒了腳」的典範。雖然也如一般的大城市，礙於聯邦政府為照顧無車階級的窮人，明文規定要設有公共汽車，但公車乘客經常寥若晨星，營運入不敷出，年年由市政府賠錢經營，我們納稅人也沒得選擇地承擔其維持運轉之費用。◇ （待續）