老化蛋白催人老

【大紀元記者丁誠編譯】據最新一期《科學》週刊的科學快訊報導，科學家發現導致人類老化的一個主要原因，是異常細胞核膜蛋白的表達而導致的細胞核皺變。 

科學家一直對人類為何老化深感興趣。目前最有力的線索來自對人類早衰症（Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome）病人的研究。這種早衰症是一種罕有的遺傳病，患病的孩子在一歲多後就會出現加速衰老症狀，如：皮膚出現皺紋、頭髮掉落及患上心血管疾病、關節僵硬等。他們衰老速度相等於正常兒童的5至10倍，平均在13歲左右因心臟病發作或中風等而死亡。 

在2003年，專家發現導致早衰症的原因是細胞核膜蛋白Lamin A的突變，造成患者細胞核膜不穩定而加速他們的老化過程。這項重要發現顯示細胞核膜變化很可能是導致人類正常老化的元兇之一，來自美國的科學家最近證實了這一假設。 

老化蛋白Lamin A分子（NCBI）

在這項研究突破中，來自美國國立衛生研究院（NIH）的科學家利用各種化驗手段來比較年輕人（3～11歲）及老年人（81～96歲）的皮膚細胞，結果發現，老年人細胞的核膜也有著如早衰症患者的不穩定性。 

研究人員發現，老年人的細胞核呈現皺化跡象，細胞核裡的DNA嚴重受損。他們發現正常人類細胞竟然表達微量的異常Lamin A蛋白，這些老化蛋白直接使細胞核皺化。老年人的細胞無力消除這些老化蛋白，導致他們的細胞核皺化及細胞老化。 

科學家發現消除這些老化蛋白就能使老細胞年輕化。 

來自美國哈佛醫學院的老化研究權威大衛‧辛克雷（David Sinclair）表示：「這個研究成果如能被證實，將是一項重大發現」。 ◇

患有早衰症的女童 （PLoS Biology）