中共控制或參股全球百餘港口,在秘魯建巨型港口錢凱(Chancay)連接亞洲與南美,對巴拿馬運河的滲透也令美國擔憂。作為全球貿易動脈,巴拿馬運河還有其它的危機。
川普不滿中共對巴拿馬運河的滲透
巴拿馬運河作為連接大西洋和太平洋的重要水道,自1914年通航以來便承載著巨大的經濟和軍事價值。隨著中共在全球範圍內滲透具有戰略重要地位的港口、運河和島嶼,巴拿馬運河也成為美中圍繞戰略咽喉新角力的聚焦點。
巴拿馬運河由美國建造,由美國前總統傑米·卡特(Jimmy Carter)和巴拿馬領導人奧馬爾·托里霍斯(Omar Torrijos)簽署條約,於1999年12月31日移交給巴拿馬。
如今,這條82公里長的運河連接著大西洋和太平洋,成為全球的貿易運輸要道。全球約5%的海運船舶通過巴拿馬運河,使船隻避免了繞行南美洲南端的漫長航線。巴拿馬運河貢獻了巴拿馬國內生產總值(GDP)的6%和財政收入的20%。自2000年以來,該運河為巴拿馬國家財政注入了約280億美元。美國是巴拿馬運河的最主要用戶,佔運河貨運量的74%,其次是中國,佔21%。
正當巴拿馬政府慶祝運河管轄權移交屆滿25周年之際,一大外部挑戰也伴隨而來。即將入主白宮的川普(特朗普)(Donald Trump)已表示,若巴拿馬無法確保運河安全、有效率且可靠運作,將要求巴拿馬運河歸還美國,川普還批評美國船隻通過運河需支付「荒謬」的費用,也不滿中共對巴拿馬運河的影響力與日俱增。
川普此前曾在接受福克斯新聞原主持人塔克爾·卡爾森(Tucker Carlson)採訪時表示,中共「控制」並經營著巴拿馬運河。
據《華盛頓郵報》報道,即將擔任川普政府拉美事務特使的毛里西奧·克拉弗-卡隆(Mauricio Claver-Carone)表示,川普要求收回巴拿馬運河,意在明確表明「數十年來美國商業為中國(中共)在美洲的增長和戰略布局提供資金的時代已經結束」。
2017年,巴拿馬與中華民國斷絕外交關係,承認台灣是中共政權所管轄的一部份,這為中共在該地區的重大基礎設施項目投資和投標鋪平了道路。近40家中國公司已在巴拿馬開展業務,涉及採礦、金融、物流和電信等多個領域。巴拿馬也加入了「一帶一路」倡議。
中國企業嵐橋集團(Landbridge)2016年控制了瑪格麗塔島,並將其變成了巴拿馬最大的大西洋港口,該港口位於西半球最大的科隆自由貿易區。
2018年12月,中共黨魁習近平還專門訪問了巴拿馬。當時的巴拿馬總統胡安·卡洛斯·巴雷拉(Juan Carlos Varela)在歡迎聲明中表示,習近平的到訪有助提升巴拿馬在區域內的地位。
美國南方司令部多次對中共在關鍵基礎設施,包括深水港口以及網絡和太空設施方面的投資提出警告,表示這些設施「有可能被用於惡意商業和軍事活動的軍民兩用用途」。
中共企圖控制全球戰略咽喉
不久前在秘魯,由中國央企遠洋海運港口公司參與的巨型港口錢凱港(Chancay)正式開港,習近平高調出席,顯示出對該項目的重視程度。
錢凱港能夠容納全球最大的貨櫃船,預計在營運初期的貨櫃吞吐量可高達150萬標準箱(按20英尺貨櫃計算)。若再加上利馬與錢凱港之間的該國最大港口卡亞俄港,未來錢凱港周邊區域的吞吐規模有可能超過南美最大的巴西桑托斯港。該港口的貨櫃起重機已實現自動化,並具備遠端管理功能。
外界分析認為,這是中共與拉美合作,希望創造全新的貿易路徑,完全繞過北美。還有專家認為,美國在拉丁美洲「缺席已久」,而中共卻在本世紀迅速進場,「美國後院」正在與中共直接交往。
拉丁美洲經貿專家、台灣淡江大學拉丁美洲及加勒比海研究中心主任宮國威副教授分析指出,中共政府控制的企業在全球投資管理的港口已超過百個,但錢凱港是從小漁港轉變為南美超級大港,顯示出中共對此的重視,其如此積極參與錢凱港的建設,目標不僅限於秘魯,還包括南美大國如巴西內陸和阿根廷北部的資源輸出。
《華爾街日報》在2022年11月也披露,中共通過中企及總部設於香港的企業,取得全球95個外國港口碼頭租賃權或股權,足跡遍及比利時、西班牙、斯里蘭卡、沙烏地阿拉伯、德國、秘魯等,連以色列都有。
另有中國學者的統計顯示,截至2019年,中共在海外以收購、投資承建援建和租賃等形式完成的項目總計已達101個。這篇題為「中國在海外建設的港口項目數據分析」的研究報告說,中國港口實力在近二十年發展迅猛,中國收購、投資承建援建和租賃項目已經遍布世界6大洲。
巴拿馬運河還有其它的危機
除了成為美中圍繞戰略咽喉新角力的聚焦點,巴拿馬運河還有其它的麻煩。
《拉丁美洲郵報》(LatinAmerican Post)的報道提及,巴拿馬運河依賴淡水,面臨重大風險。長期乾旱迫使運河在2023年和2024年限制船舶過境。
巴拿馬運河管理局局長瓦斯奎茲(Ricaurte Vasquez)說,水問題是未來十年面臨的最大挑戰之一,儘管水庫計劃意義重大,但它只是應對氣候變遷和不斷增長的世界貿易需求做好準備的一部份。
乾旱問題還引發業務多元化的挑戰,為此,瓦斯奎茲透露,正在考慮建造道路、興建一個帶有倉儲大樓的物流中心,以及研究不同的運輸方式。
另外,巴拿馬運河還應付貿易戰的威脅。報道稱,地緣政治緊張局勢,特別是中美對抗升級,帶給巴拿馬運河額外的挑戰。川普表示對中國、墨西哥和加拿大徵收新的關稅,這可能會引發一場具有重大後果的貿易戰,衝擊巴拿馬運河營運。
報道表示,儘管巴拿馬接管運河25周年,巴拿馬運河也面臨缺水和世界政治緊張局勢等挑戰,需要新的想法和政策。@
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