【一名經人】羅家聰｜走出平面世界

貿易一直是在「戰爭」中的慣用工具，但它從未發揮過任何威力。從特朗普對中國的貿易制裁到西方對俄羅斯的制裁，大多數都是無效的，甚至是無用的。只要中俄的需求產品不是來自壟斷企業（單一賣家），或者其供應產品不是提供給壟斷企業（單一買家），其它企業就有不合作的動機，而違反制裁規定的第三方總是存在的，這就造成了漏洞。因此，貿易戰對貿易的影響可能比人們通常認為的要小得多。

美國是進口大國。根據維基百科基於2022年數據的進口排名，美國的進口額相當於最低的約200個國家的總和--從排名第36位的羅馬尼亞到排名第233位的進口額最低的國家。另一項比較也說明了同樣的問題，歐盟27個國家2022年的進口總額僅為美國的約 80%。因此，美國的進口在某種程度上代表了世界的進口。因此，美國的進口政策左右著全球貿易流動的方向。那麼，近期的貿易動態寓意著甚麼呢？

附圖顯示了美國從亞洲的進口情況。顯然，中國仍然是最大的進口夥伴。貿易餘額多年來一直持平，這表明美國或中國無法輕易脫鈎。由於數額是名義上的，名義趨勢持平意味著實際下降趨勢，因為通脹總體上是正數。2022年末至2023年中的下降趨勢非常明顯，在此期間，中國經歷了一系列嚴重的債務違約。請注意，在此期間，美國從大多數其它國家的進口基本持平。

然而，這一時期從亞洲的進口總額卻在下降，這表明中國的貿易外流並沒有向其它亞洲國家產生顯著的溢出效應。一個主要原因是，美國在高通脹下一直在削減進口總額。另一個原因是，美國將大量外包生產帶回了南美等鄰近地區，尤其是墨西哥。觀察數據，後者更加明顯：與幾年前相比，每月美國從墨西哥進口的商品從300億美元增加到400億美元，這主要是在2022年初。

這種現象背後可能有很強的經濟原因：在這些發展中國家中，有相當一部分國家的生產成本相差不大，但地理上的差異卻很大。有一種廣泛應用的萬有引力模型適用於貿易，就像物理學中的萬有引力模型一樣。在物理學中，兩個物體之間的引力與它們的質量成正比，與它們的距離平方成反比。在經濟學中，兩個國家之間的貿易流量與它們的國內生產總值成正比，與它們的距離成反比（「平方」反映在回歸常數中）。

由於疫情後航運成本和風險普遍較高，「世界是平的」成為過去式。由於亞洲唯一的買方大國--中國--現在變得越來越窮，該地區的生產和出口很難保持過去的高水平，只能轉向其它地方。@

本文編譯自「Unwinding from the flat world」，原文刊載在英文大紀元