作為美國的前沿軍事力量，美國海軍及海軍陸戰隊每天都要應對全球「從海底到太空」的挑戰。
在南海與不斷擴大的中共海軍抗衡，應對北韓導彈發射，在黑海不顧俄羅斯騷擾而堅守崗位，這些都是海軍士兵和陸戰隊隊員熟悉的任務。
但是，海軍或任何其他軍事部門，無法抗衡美國國會有關預算的黨派邊緣政策（brinkmanship，該詞源於冷戰時期，指威脅採取極端手段，迫使對方作出對己有利的退讓）。
目前，共和黨誓言削減債務上限，眾議院共和黨也計劃將拜登政府2024財年6.8萬億美元的預算要求，刪減到2022財年的水平。
周五（4月28日），美國海軍與海軍陸戰隊高級官員對眾議院軍事委員會說，黨派僵局彷彿是另一個威脅國家安全的「惡性行為者」。
「按時通過預算是至關重要的。當然，我們的對手並不會放慢腳步。」美國海軍作戰部長 Michael Gilday 上將說。
若在10月1日新財年開始前，不能就2024財年預算達成共識，就需要通過「持續（撥款）決議案」（continuing resolution，簡稱CR）來維持一般性聯邦支出，但許多撥款將停滯。
Gilday 說，國會在過去26年中，有13次未能準時通過預算，這產生「破壞性」的影響，並在數年內產生連鎖反應。
在長達3小時的聽證會上，海軍部長 Carlos Del Toro 和美國海軍陸戰隊司令 David Berger 都對Gilday 的警告表示贊同。
國會已開始依賴「持續（撥款）決議案」，而非通過年度預算，在1998到2023年期間，只有13年通過年度預算，並總共頒布了131項權宜性的資金措施。
保障軍事經費是兩黨共識
海軍和海軍陸戰隊要求，國會2023年應按時通過預算，以執行國防部提出的8,600億美元支出計劃，其中包括為海軍提供2,558億美元，年增4.5%，並為海軍陸戰隊提供532億美元，這比現有預算增加約3%。
對此，軍事委員會共和黨主席 Mike Rogers 和首席民主黨議員 Adam Smith 同意，CR中不會削減國防預算，這是罕見的兩黨協議。
「我從同事那裏聽說，他們只會通過CRs」，Smith 說，「這對美國軍方來說，將是一場徹頭徹尾的災難。我們的首要職責是保衛國家，這會產生甚麼影響，我們不能自欺欺人。」
Smith 強調，國會需要通過撥款法案，而非CRs。
Rogers 將為軍隊提供資金的CR，稱為「中國決議」，因為國會的這種失敗，將使中共政權和其他對手受益。
「長達一年的CR，似乎真的可能發生」，Gilday 說，「讓我說清楚：一個長達一年的CR，對海軍和美國國家安全將是毀滅性的。」
這位海軍最高階將領說，若不批准預算，兩艘哥倫比亞級彈道導彈潛艇（Columbia-class ballistic missile submarine）將推遲交付，包括2023年原本將收到的一艘。
Gilday 說，根據CR提供的資金，將「推遲我們攻擊潛艇的建造，讓水上戰鬥人員面臨風險」。
「它將推遲我們最關鍵武器系統的現代化進程，將對我們的水兵和他們的家人產生不利影響，而我們正努力地留住這些人力」，他說，「它還將對我們的工業基地、美國的軍火庫產生災難性影響。」
他說，一年未通過預算將影響多年的項目。
Gilday 說：「在制海權（command of the seas）將決定本世紀剩餘時間的力量平衡之際，若不通過預算，將損害我們的海上優勢。」
中共軍費增幅超過美國
Del Toro 說，如果沒有2024財年支出請求中概述的資金，海軍就無法解決「戰鬥機缺口」，也無法進行培訓、技術方面的投資。
他說，CR資金將「對海軍每一個主要平台產生負面影響」。
Berger 說，中共當局3月宣布，他們的軍事預算增加了7.2%，而前一年增加了7.1%。他說，隨著時間的推移，增加的經費和軍事撥款差距會越來越大，這將使美國越來越難在軍費上領先於中共。
「我們無法跟上步調」，Berger 把通過CR而非預算，比作一支自願退出選秀的NFL球隊。
「我們故意退出選秀，其他人會挑選更好的球員，讓明年有更好的陣容」，Berger 說，「我們無法實現現代化。除非我們按時通過預算，否則我們無法照顧我們的人員。我們正自縛手腳。」
軍事委員會主席Rogers 說：「我想讓每個人都知道，我們在印太地區陷入衝突時，我們面前的這些人，他們是首當其衝的先鋒。」
「若得不到需要的資金，我們不能讓他們執行任務。」他說。
Rogers 說，事實上，五角大樓——或者至少是海軍——應要求為海上部隊增加5%的經費，為海軍陸戰隊增加3%的經費，特別是中共軍事開支增速超過美國之際。
Rogers 說：「即使是5%和3%，在今天創紀錄的通脹水平下，這些增長也不會多。」
不過，他的說法遭到民主黨人的批評。
Smith 說：「在你們會因為我沒有花足夠的錢（在國防上）而批評我，同時，眾議院多數派正通過一項法案，削減我們預算的總金額。」
「我曾說，這像在5磅裝的袋子裏，塞進10磅的肥料，但我發現大多數人不喜歡這個比喻。但我認為，它仍然很貼切」，Smith 說，「這就是你想做的事情。」
「你花了很多時間抱怨我們沒有花足夠的錢，然後又花了這麼多時間，抱怨我們花太多錢」，他總結說，「你必須在這一點上作出選擇。」#
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