美國海軍最新、最大的軍艦，傑拉德福特級航空母艦，即將準備起航，迎接首次作戰部署。其新技術應用，使它成為世界上最先進的航空母艦。

美國海軍計劃將於2022年首次部署傑拉德福特號（CVN-78）航空母艦。由於需要解決一系列新技術驗證和系統可靠性問題而延誤，其部署時間比原定的2018年首度部署晚了4年。

福特號航空母艦是目前世界上最大的軍艦之一，它於2017年服役，目前正在進行全面的系統可用性測試。該航母滿載排水量為10萬噸。長度為1,105呎（337米），前桅為256呎（78米）。其航行速度仍然保密，但估計超過30節。其艦載航空部隊將由75架以上的海軍飛機組成，包括戰鬥機和直升機。據稱其預期使用壽命可以達到90年。

這艘價值130億美元的航空母艦，目前正處於首航部署前的最後一個維護階段，並將很快用於海軍的任務部署。

第12航母打擊群（CSG）指揮官格雷戈里赫夫曼（Jeffrey Troutman）少將，10月25日在接受美國海軍研究協會新聞採訪時說，「一切都在軌道上。我們仍然希望在6個月的可用性測試之後能如期出航。艦長和船廠傳來的消息都是非常積極的。我認為我們將很好地調整心態，並為作戰部署做好準備。」

赫夫曼表示，福特級航母的加入，將增加可調配的航母打擊群的數量。這將給美國海軍帶來更大的靈活性。

福特號航空母艦的新技術應用，也使它成為世界上最先進的航空母艦。其出動率將比現有的航母提高約30%，部份原因是得益於先進的電磁升降機，它取代了尼米茲級航母上相對效率較低的電纜升降機，使上下運送彈藥和軍械的效率大幅度提高。同時，電磁飛機發射系統（EMALS）可以比尼米茲級上的蒸汽彈射器系統更快地發射飛機，且減少了人員配備。先進的抓取裝置取代了需要頻繁維護的Mark 7液壓抓取裝置，可以更可靠地捕獲在航母上降落的固定翼飛機。

福特號和該級別其它艦艇預計有50年的服役期，它可以適應未來美國海軍裝備的現代化更新。軍方認為福特號的靈活性，如船上各種空間的模塊化設計，是適應未來發展的一種資產，將能夠幫助它不斷跟上新技術發展，以及新的作戰環境的變化。

赫夫曼解釋道，福特號的設計考慮到了不斷變化的技術要求，這為它帶來真正的靈活性和適應性。比如說，尼米茲級航母上的配置非常固定，如果你要將新技術、新要求添加到這艘航母上，改裝的工作就會非常具有挑戰性。但是福特號更多地採用了模塊化設計思想，所以它能夠更靈活地適應新設備或新系統。當新技術、新裝備出現時，它們將很容易與福特號的系統相融合，並快速地達到作戰狀態。而不需要像改造一艘舊船那樣，一切都從頭開始。◇

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