新型太空製造業： 利用太空環境製造地面產品

在太空行業蓬勃發展的形勢下，一家名為瓦爾達（Varda）的新生公司，獲900 萬資金，大膽地開啟了又一類型全新的太空製造業——利用太空獨特的環境製造地面需要的物資。

知名的大公司如太空探索技術公司（SpaceX）、火箭實驗室（Rocket Lab）、藍源（Blue Origin），以及剛起步的相對論太空公司（Relativity Space）、Spin Launch 等， 包括剛成立的伊文（Aevum）公司，提供各種發射升空的技術，從巧妙的「高速旋轉彈射」升空、到使用無人機投放物體進入軌道等各種技術，都在大幅降低人造物體升空的成本。

上太空已經變成不是一件難事，有了這樣基礎行業的鋪墊後，可以發展甚麼行業呢？下一批新興的產業現在看起來是太空製造業。

瓦爾達的合夥人布魯伊（Will Bruey） 和阿斯帕魯霍夫（DelianAsparouhov）說，太空製造業有兩個類別，

一個是製造太空資產所需的各種部件用於太空環境的使用，已經有不少公司投入其中；另一個是利用太空微重力的環境，製造地球上所需的物資。而後者，正是需要在發射成本大幅降低、在建立了紮實的太空運輸系統的基礎上才有發展的優勢，這正是瓦爾達公司著手的業務。

公司的規劃還遠不僅於此。公司投資方之一「五十年」（Fifty Years）發表的一篇網誌說，他們先利用太空微重力優勢，使用無人管理的自動生產線製造地球上所需的某些產品。以後，他們計劃在太空中建造第一個開採太空資源的基礎設施，比如在小行星上開採資源，在太空中製造新產品，投放地面市場。

「五十年」的合夥人之一班農（Seth Bannon）說，開採太空資源將減少對地球資源破壞性的開採活動，推進生物領域研究、製造治療人類慢性病的藥物、引領發展高通量、低耗能的電腦設備等。

瓦爾達取自英國作家J‧R‧R‧托爾金（J.R.R. Tolkien）筆下古典奇幻世界內精靈族女王的名字。《魔戒》（The Lord of the Rings）、《霍比特人》（Hobbits）都是他的代表作。班農展示了他們的雄心：「將人類產業帶入星空，這是最勇敢的企業精神！瓦爾達是一項大膽的開創投資。」◇