上個月（9月份）美國失業人口減少了100萬。按照這個速度，失業減緩、就業市場逐漸復甦，全美失業率可望在六個月之內恢復到疫情前的水平。
9月份失業人數為1,260萬，與8月份的1,360萬人相比有所改善，但比起2月份宣告全球疫情之前，失業人數還是大幅增加了680萬人。（譯註：根據BLS報告，2月份的失業人數是580萬，譯文以1,260萬減去580萬得出失業人數增加680萬。而非原文所言2月份失業人數是680萬人。）
當然，季節性因素也會影響就業情況，如教師於秋季返回工作崗位、許多建案因冬季寒冷潮濕而停工、傳統節日的採購高峰期零售業工作機會大幅增加等等。由於疫情延續，這些正常的季節性就業情況有可能比往年更緩和，或者也可能更嚴重。
同時，平均每小時工資較去年同期增長了4.7%。
如果失業率持續下降，再加上居家就業等遠距工作方式提高了生產力，使收入增加，美國經濟極可能從封鎖和防疫限制的低谷中解脫出來，甚至可能比3月中世界衛生組織宣告全球疫情之前的經濟更加強大。
然而，負責彙編企業調查數據的政府機構——美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）提醒說：「過去幾個月的就業波動很大，尤其是低薪產業部門，從而增加了分析近期平均時薪的複雜度。」
所以提醒經濟學家和市場人士須謹慎觀察，當薪資較低的旅館餐飲業人員、餐廳服務員與零售業服務人員全部恢復工作時，每小時平均工資可能會產生甚麼樣的變動。平均工資的增長可能是因為大部份低收入勞動力並未就業。
然而，美國普查局以電訪或面訪的方式進行家庭就業情況調查後，勞工統計局根據該調查資料公佈：「9月份，22.7%的就業人數因為疫情採取遠距工作，低於8月的24.3%。以上數據所提到的就業人員，是指過去四個星期因疫情而採取遠程工作或居家工作的受僱員工。」
當然，從勞工統計局的統計數據中我們無法得知，民眾是否已經把居家工作這種「新常態」（new normal）當成是正常的工作形式，所以回答「是」的人數比例下降；或者是不是他們已經回到教室、辦公室或職場，不再因為擔心感染病毒而遠距工作。無論是哪一種情況，也許我們都可以合理地假設，僱主和員工都會選擇最有利的工作方式，既能保證最佳工作效率，又能確實防疫。
最後，還有一份針對三百多家產業公司採購經理的調查報告。這些採購專家向外部供應商採購公司所需之設備、物料等，安排供應商配送時間，並時刻掌握公司近期發展的最新動態。全球專業採購管理組織「美國供應管理協會」（Institute for Supply Management，ISM）公佈的數據：32%的受訪者預期，相對於上個月的商品價格，他們公司下個月將會調高價格。只有6.8%的受訪者覺得會降低價格。
只有當客戶有能力支付並且願意付錢時，企業才會提高商品價格。或許就是這個重要的理由使得我們相信美國的經濟已經步入正軌。同時美國供應商管理協會（ISM）的調查中有19%的受訪者表示他們的公司預計擴大招募，但仍不及另外22%持相反意見的人，這部份人認為公司將會減少僱用員工。
有鑒於過去數月美國就業市場以緩慢的速度在復甦中，預期未來幾個月就業市場復甦的情況亦會如此。
當然，還有許多因素將會影響經濟持續復甦的動力：首先是外出旅遊、工作、學習、購物、飲食及娛樂的安全性；第二，對未來經濟發展的信心程度等等。若企業的高階主管對未來抱持樂觀、正面的看法，那麼企業將會繼續投資，並僱用更多員工。
不過就目前而言，經濟復甦的進展看來相當穩健有力。#
原文Job Gains, Possible Productivity Gains Point to Continued Speedy Economic Recovery刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
蒂姆・沙勒（Tim Shaler）是南加州專業投資家和經濟學家。他是《大紀元時報》的專欄作家，專門提供一些他獨家的經濟分析。
本文為作者觀點，不代表《大紀元》立場。
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