【名家專欄】萬億富翁

許多人都會問，一個人應該擁有多少錢？

當世界首富馬斯克（Elon Musk）成為世界首位萬億富翁（trillionaire）時，人們顯得很生氣。

一位知名YouTube博客聲稱：「他將擁有一切！他將擁有你的房子……你的國家……你的政府。」

最近以理性著稱的喜劇演員比爾‧馬赫（Bill Maher）問道：「如果有一條法律規定『支出不得超過國內生產總值的1%』，那豈不是很瘋狂嗎？！」

沒錯。我的油管新影片節目解釋了為甚麼這樣做很瘋狂。

那些憎恨超級富豪的人往往會認為財富總量是有限的。所以，如果馬斯克擁有萬億美元，那麼其他人的財富肯定就會變少。

「這根本不是事實。」商業倫理學教授克里斯‧弗雷曼（Chris Freiman）說。

在自由市場中，企業創造新的財富，因為消費者之所以願意花錢，「是因為他們得到了他們認為更有價值的東西作為回報」。

購車者自願付錢給馬斯克，因為他創造了一款消費者覺得比其它汽車更有價值的汽車。

弗雷曼指出：「喬布斯（Steve Jobs）成了億萬富翁（billionaire），但是全世界卻得到了十億部蘋果手機（iPhone）。」

由於交換是自願的，「這似乎是一件值得慶祝的事情，而不是值得怨恨的事情」。

就連聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders，獨立人士/佛蒙特州）也明白這一點。從某種程度上來說如此。

多年前，他曾說過：「任何人都不應該賺超過100萬美元！」

但是後來他成了百萬富翁（millionaire）。當被問及此事時，他回答：「寫一本暢銷書，你也能成為百萬富翁！」

弗雷曼認為：「如果我們過去就止步於成功，我們可能就不會有蘋果手機（iPhone）、Netflix（Netflix，也譯為Netflix，提供網絡影片服務）、送餐上門（DoorDash）、亞馬遜（Amazon）、聲破天（Spotify，提供在線串流媒體音樂服務）……」

或者像掃地機械人（robot vacuum）、空氣炸鍋（air fryers）、優步（Uber，提供交通接送服務）、位智（Waze，提供交通導航服務）等等。多虧了百萬富翁和億萬富翁們的聰明才智（以及他們常常表現出的貪婪），我們所有人的生活都變得更好了。

沒有人強迫我們付錢給他們。我們給他們錢是因為他們創造了比我們付出的金錢更有價值的東西。

然而，當馬斯克成為萬億富翁時，一個擁有超過200萬訂閱者的YouTube頻道提議美國「對淨資產超過9.99億美元的個人的每一分錢徵稅」。

這會讓人們卻步，不敢成為億萬富翁。但這有甚麼好處呢？馬斯克賺錢時，消費者反而會過得更好。

沒人強迫顧客買他的電動汽車或衛星網絡。我們付費是因為他的產品比我們以前用的更好。

沒錯，有時候我們確實不得不付錢給馬斯克。但這主要是因為政府強制我們為美國太空總署（National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA）買單，而NASA發現馬斯克把東西送入太空的效率遠高於NASA自身。事實上，馬斯克是在為納稅人省錢。

相比之下，政府花錢的時候，我就覺得很不舒服。

國會花費了你們數十億美元用於建設電動汽車充電樁。三年多過去了，只有384個充電樁向公眾開放。

同期，馬斯克旗下的Tesla生產了超過35,000輛汽車。

弗雷曼問道：「誰更擅長管理資源？是企業家還是政府官員？」

毫無疑問，企業家最謹慎，因為他們投入的是自己的資金。人們花自己的錢比政府花民眾的錢要謹慎得多。

即使最貪婪的企業也會面臨政府不會面臨的考驗：消費者可以拒絕。

毫無疑問，我不會為所有億萬富翁辯護。

有些人靠作弊發財致富。

比如前金融界巨頭伯納德‧馬多夫（Bernard Madoff，1938-2021）通過欺騙投資者竊取了數十億美元，製造了美國歷史上規模最大的龐氏騙局（Ponzi scheme）。營運FTX加密貨幣交易所的「加密貨幣大王」Samuel Bankman-Fried也欺騙了大批客戶和投資者。

還有一些人，比如俄羅斯獨裁者普京和古巴共產黨前黨魁菲德爾卡斯特羅（Fidel Castro，1926—2016年），通過政治權力致富。他們強迫人們付錢給他們。

弗雷曼聲明：「我不會為菲德爾卡斯特羅辯護。」

卡斯特羅去世時，其遺產估計為9億美元。

弗雷曼指出：「他是靠脅迫手段獲得的。這確實是個問題。但是如果你能通過創造和提供商品及服務，以合理的價格賺到9億美元，那麼你將會得到世人的稱讚。」

如果實行誠實的資本主義——即不依靠政府恩惠（即裙帶資本主義，crony capitalism）而獲得的財富——那麼每個人都會受益。

這就是批評億萬富翁的人所忽略的區別。

重要的問題不是「某人有多少錢？」

問題是：「他們是怎麼得到這些錢的？」

如果他們是通過欺詐、盜竊、脅迫或政府特權致富的，那就起訴欺詐行為並終止特權。

如果他們是因為人們自願購買他們創造的產品而致富，那就應該為他們喝彩。他們讓我們也變得更富有。

毫無疑問，我希望美國能出現更多的萬億富翁。

作者簡介：

約翰‧斯托瑟（John Stossel）是斯托瑟電視台（Stossel TV）影片節目的創辦人，一位屢獲殊榮的新聞記者，也是一位暢銷書作家。他的最新著作是《政府失控：揭露新聞頭條背後的真相》（Government Gone Wild: Exposing the Truth Behind the Headlines，2024）。

原文：Trillionaires刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#