美國空軍7月13日正式授予波音公司（Boeing）首批F-15EX「先進鷹」戰機合約，訂單包含8架F-15EX。據美國「國家利益」雜誌（The National Interest）報道，美國空軍也已於2021財年預算書中提出額外12架需求，逐步汰換空軍國民警衛隊日益老化的F-15C/D。美國空軍有可能用先進鷹來替換9個中隊相對老舊的F-15，總需求或許可達136架。
美國空軍首批8架F-15EX與前期工程成本約為12億美元，這項購案同時也使波音位於密蘇里州聖路易斯的F-15生產線「死而復生」。儘管空軍原計畫採購F-35等第5代戰機，但美空軍空戰司令部（ACC）司令霍姆斯上將坦言，「F-15EX價格實惠，且可立即填補老化的F-15C/D戰力」。
「國防新聞」報道稱，頭2架預計明年初展開測試，其餘6架也預計2023年展開測試。此外，空軍還計畫在2022至2025財年，再申請採購64架F-15EX。
F-15EX飛得更遠更快 載彈更多
雖然美國空軍最優先的採購項目是F-35A，但對於在美國本土周邊巡邏的任務，F-35A的隱身能力和進攻性就顯得不太適合，反而需要F-15EX這種相對廉價，維護性好，能快速出動的戰機。另外，F-15EX的載彈量驚人，可以擔任「炸彈卡車」的角色。
美國空軍估計，俄羅斯的S-400防空系統有可能在20英里左右探測到F-35，同時會探測到200英里外的F-15EX。空軍表示，雖然F-35A更隱身，但F-15EX飛行更高、更遠、更快，並且可以攜帶更多武器。
F-35A攜帶22,000磅彈藥的情況下，最高速度可達1.6馬赫，升限50,000英尺，不加油航程670英里左右。反觀F-15EX，攜帶29,500磅武器的時候，最高速度可達2.5馬赫，升限60,000英尺，不加油航程有1,100英里之多。
雖然，目前F-35A和F-15EX的單價都約為8,000萬美元左右，但F-35A每小時的運行成本為35,000美元，而F-15EX每小時成本為27,000美元，並有20,000小時的服役壽命。
並且美國空軍還強調，F-15EX有望迅速而輕鬆地填補F-15戰機缺乏的空白，並加強空軍防空能力，同時不會影響F-35戰機的採購。它與正在服役的F-15C和E擁有70％以上的零件通用性，並且可以使用幾乎與現役的F-15相同的地面設備、機庫、模擬器和其它後勤支援裝置。飛行員和地勤人員的轉換是快速和簡單的，允許現役F-15C單位在12個月內從F-15C/D轉換為F-15EX，而轉換到F-35則需要18個月。
雖然有如此多的通用性，但波音公司也強調，在過去10年來，該公司投資了超過50億美元在技術開發上，先進鷹戰機配備世界上最快的電腦、電傳操作（fly-by-wire）系統和先進雷達，可為美國空軍的機隊帶來最新科技。
F-15EX將F-15原本就不小的武器攜掛量進一步提升，武器掛架是12個空對空硬點，或15個空對地硬點，裝載負荷達到29,500磅（13.275噸），無與倫比，可以攜帶全套的空對空、空對地和空對海的各種打擊武器。
F-15EX通過內部整合式的電子戰裝備，也能提供全方位的電子戰保護，並與其它電子預警器、紅外線預警器即時通信，以提高生存能力。在爭端區域，將F-15系列戰機與第五代戰機結合在一起，可以充份利用兩個平台，使美國空軍更具殺傷力，也更具成本效益，並且令對手更難防禦。◇
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