周四(4月4日),美國總統特朗普在白宮橢圓形辦公室會見中共國務院副總理劉鶴,並在記者離場後,直接與劉鶴談關稅。

周四,萊特希澤及財政部長史蒂芬‧姆欽(Steven Mnuchin)和劉鶴在華府繼續第二天的新一輪貿易談判,也是去年12月習特會後雙方第六輪面對面會談。當天下午4點35分左右,特朗普總統在白宮會見劉鶴,記者採訪時間僅為20分鐘。

特朗普總統在回答問題時提到,等記者離開後,他將與劉鶴談最困難的關稅問題。此外,劉鶴依特朗普指示發言時,提及在「特朗普的直接參與下」,談判取得了「很大的進展」。

周三,一名中方官員告訴《華爾街日報》,劉鶴此行首要任務是說服美方在達成協議後,立即取消對2,500億美元中國商品加徵的關稅,北京已準備好取消對1,100億美元美國商品的報復性關稅,作為交換條件。

對於中方要求互撤關稅的建議,對特朗普政府來說並不可行,因為這是確保北京履行承諾,落實結構改革的一個重要槓桿。

特朗普總統3月20日告訴媒體記者說,他打算維持對華關稅「很長一段時間」,因為「我們必須確保如果我們與中國達成協議,中國會遵守承諾」。兩天後,特朗普說,可能僅保留對500億美元中國商品的25%關稅。這意味著美方可能取消對2,000億美元中國商品的10%關稅。

關稅僵局已使中美談判其它重大議題相形失色,這或許將留待特朗普總統及中國國家主席習近平在下次會晤時解決。但是,有鑑於特朗普總統曾在2月底的特金會上,因不滿意北韓領導人金正恩提出的要求而「中途離場」,中方官員希望能在下次習特會前解決所有問題。

特朗普周四在白宮告訴媒體記者,在中美雙方達成協議前,他不準備宣佈與中國國家主席習近平舉行峰會的時間及地點。

「如果我們達成協議,我們將舉行(習特)峰會。」特朗普說,中美貿易談判已十分接近達成協議,「應該會在四周內知道」是否會達成協議。

從特朗普及劉鶴周四在白宮的發言,特朗普或許為了在習特會前達成協議,決定直接與劉鶴談關稅,也因此縮短了開放記者採訪的時間。#

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