「豆蔻年華」形容怎樣的美？

豆蔻年華，形容女子一生中一段美麗的時光。豆蔻年華到底是指幾歲的女子呢？17、8歲？15、6歲？或是13、4歲？豆蔻年華形容怎樣的美？

豆蔻是一種多年生草本植物，皇曆2月裏開花，草豆蔻、月桃、良薑都是它的別名。

唐代詩人杜牧在揚州任職時，曾在〈贈別〉一詩中用豆蔻花形容女子的美。

娉娉褭褭十三餘，

豆蔻梢頭二月初。

春風十里揚州路，

卷上珠簾總不如。

皇曆二月春日正當時，春風徐來，枝頭豆蔻花顫顫輕舞，輕盈柔美。13、4歲的少女體態輕盈，就好比那掛在梢頭搖曳的豆蔻花，讓珠簾後金粉細描的花顏紛紛失色。有人說，杜牧這首詩裏沒用一個「美」字，也沒用「花」字，卻盡得風流。

唐代時，牡丹被稱花王，芍藥稱后。花王花后，花開富貴，不在尋常百姓家。而豆蔻生長在南方，花開結串似葡萄，數量眾多。

揚子《方言》中說︰「凡物盛多曰蔻。」豆蔻花未開時，花苞尖端透出一點胭脂紅；一串白花苞，點點胭脂紅，非常醒目。一朵花兩花瓣，主附相從，主花瓣上有著綺麗的紋彩，好像蛾翼，上方輕覆著一純色花瓣，兩相依偎。真是一花一世界，妍麗可愛。

杜牧一生任職多在南方，「十年一覺揚州夢」，就是描述他自己的這段滄桑風塵路。在他離開揚州前，寫下〈贈別〉詩，送給一個13、4歲的小歌女。暗喻揚州城裏熙攘繁華，看盡多少風塵美女子，青樓珠簾後的豔麗嫵媚，總不如這一個小女孩娉娉褭褭、芳妍可愛。

然而，時光無情，即便對「豆蔻年華」也不會另眼相待。寸金能買朱丹重彩，可買不回清純的青春。◇