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自2000年來，郊區的貧困人口達到了1,370萬人，增長37.4%，高於全國範圍26.5%的增長速度，也比城市16.7%的增長率高出了一倍多。
據美聯社報道，受經濟衰退的衝擊，郊區工作年齡人群中的貧困人口增長最多，達到了半個世紀以來的最高水平，給漸有成效的城市貧困人口減少的項目增加了壓力。
郊區貧困人口高昇
報道指出，包括城市和周圍郊區的大都市聚集了全美2/3的人口，對民主黨奧巴馬在2008年的大選中獲勝，起到了關鍵性作用。然而對經濟形勢焦慮的選民將在11月2日舉行的國會選舉中，決定是否繼續讓民主黨當政。
該報告顯示，自2007年的衰退以來，郊區的貧困人口上升了180萬，高於城市140萬的貧困人口上升數。現在全國有1/3的貧困人口住在郊區。城市的貧困率是19.5%，相比郊區10.4%的貧困率，仍然更高，但差距在逐漸縮小。與2000年相反，住在郊區的貧困人口數現在已超過了城市的貧困人口數達 160萬。
據布魯金斯對芝加哥、洛杉磯、哥倫比亞特區等幾個代表性都市的調查結果顯示，許多郊區都少有社會救濟，日漸緊縮的政府和私人援助一般先照顧城市，使得許多郊區的窮人得不到救濟。
房屋泡沫使郊區變窮
分析報告的作者之一，芝加哥大學的教授阿拉德（Scott Allard）表示，不同收入族群的上百萬美國民眾為了更好的學區、更好的工作、支付得起的房子和擁有安全感等因素搬到了郊區，但近年來，由於收入縮水，人們越來越入不敷出。因此，一些從來沒想到會變窮的美國民眾現在請求資助，但許多人得不到他們需要的幫助。
分析家將這個反轉歸咎於近10年初期，相當數量的少數民族和移民為了能住得起的房子、好的工作而離開了城市，來到郊區。房屋泡沫的破滅改變了他們的命運，上百萬民眾丟掉了工作。
美國前100大都市中有57%均有顯著的貧困率增長。這種情況在陽光地帶郊區，諸如加州的莫德斯托（Modesto）、河邊市（Riverside），佛州的萊克蘭（Lakeland）、奧蘭多（Orlando）、邁阿密和坦帕（Tampa）尤為明顯。這些地區在房屋泡沫時期均有很大的人口增長。
受嚴重打擊的還有處在鏽帶生產地區的城市，像底特律、克裡夫蘭和賓州的艾倫鎮（Allen town），貧困率從19%飛漲到29%。
政府上個月的報告顯示，14.3%的美國人，也就是每7個人中有1個人，生活在貧困線以下，即4人家庭的收入在$21,954以下。在適齡工作的人口中，貧困率是12.9%，是1960年以來的最高。
分析家預測，由於失業率仍然維持近10%，全美的貧困率將持續增長2年，而郊區的貧困率將繼續大幅增長。◇
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