據《每日郵報》報道,首相白高敦擔任財政大臣時,為獎勵投資者,只要投資英國電影業,就可以享受減稅。
在這一政策下,每年有大約20億鎊資金投入電影基金計劃。稅務部門的檢查人員認為,其中至少有7,500萬鎊的投資目的不是幫助英國電影業而是為了避稅,因此屬於違規。
少交多報
一些文件顯示,這些名人通過一家名為「智謀傳媒」(Ingenious Media)的信貸公司參與政府的這項政策。根據該公司的「內圈」(Inside Track)基金,這些名人與電影的製片商形成「買一配二」的合作關係,也就是如果這些人投資10萬鎊,這部電影的其他支持人就會拿出20萬鎊,然後這位名人可以申請相當於投資30萬鎊獲得的減稅。
在過去的十年間,智謀傳媒透過這一計劃共投資了50億鎊,資助的電影包括《阿凡達》、《X戰警前傳:金剛狼》和《博物館奇妙夜》等。與它合作的名人也都在公司註冊機構有記載,其中包括一些國際知名的音樂家每人投資超過100萬鎊,還有六位頂級球員平均每人投資大約50萬鎊,另有一些重要的商界人士也參與了投資,其中許多人投資數百萬鎊。銀行家也利用這一項目減少他們獲得的分紅應繳的稅金。
一些在2003至2004會計年度參與智謀傳媒「內圈」基金的人已經接到了稅務部門的信,通知他們這一計劃正在被調查,稅務部門要求退還的款項可能有數百萬鎊。
幽靈電影業
這一電影投資計劃目前已經被禁止了,但是在當時是合法的,前提是錢確實被用來投資電影,而不是避稅。智謀傳媒的老闆麥克肯納(Patrick McKenna)對調查人員稱,他認為稅務部門對於這一問題的解釋在法律上是錯誤的。
電影經濟專家斯沃博裡克(James Swarbrick)表示,許多電影的預算被人為的加大,製片商收取比實際更高的費用,一些電影從未公映,這已經變成了經濟運作而不是電影製作,這使得稅務部門損失許多錢。◇
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