【大紀元記者周成編譯報道】去年鬧得滿城風雨的下議院議員公款報銷醜聞，近日又有新發展。3名下議院工黨議員和一名上議院保守黨議員遭到指控，如果罪名成立，刑期最長可能有7年。另有超過半數的議員被要求退款，總額達130萬鎊。
遭到指控的4名議員是莫雷 （Elliot Morley），迪威恩（Jim Devine），切特（David Chaytor）和漢寧菲爾德勳爵（Lord Hanningfield）。莫雷被控謊報總額為3萬鎊的兩項房貸利息報銷。
切特被控謊報1,950鎊的IT服務費以及1.8萬鎊的房租。迪威恩被控謊報總額約為8,700鎊的清洗服務和文具費。漢寧菲爾德勳爵被控六項不誠實開銷申報。根據1968年的盜竊法案第17款，這四人面臨記假帳的起訴，如果罪名成立，他們會被判入獄最長7年。3月11日，這4名議員將在西敏斯市的地方法庭出庭。
首相白高敦表示，他對於發生的事感到非常氣憤，並表示已經取消了這些工黨議員在下次選舉中參選的權利。
保守黨的發言人表示，漢寧菲爾德勳爵已經宣佈辭去上議院影子內閣商務發言人的職務，卡梅倫已經要求上議院反對黨領袖立即暫停他作為黨鞭的職務。
遭到指控的4名議員否認任何指控，並表示將堅決維護自己的權利。在聯合聲明中，3位下議院議員表示，他們對於遭到指控感到「極度失望」，「我們全力反駁任何稱我們違法的指控，保衛我們的位置」。
法律專家指出，這四名議員可能會使用有320年歷史的「人權法案」（Bill of Rights）來為自己辯護，這一法案在1689年通過，賦予議會特權。這些議員可能由此辯稱，下議院議員開銷的情況屬於特權，不應該在法庭上受到質疑。
逾半數議員被要求退款
此外，上週四（4日）公佈的有關議員開支報銷情況的報告顯示，總共有390名議員，超過總人數的一半，被要求退還總額約130萬鎊的報銷金。
負責調查議員公款報銷事件的萊格爵士（Sir Thomas Legg）稱這起醜聞「造成創傷而且痛苦」，他稱已經有部分議員自願退回了80萬鎊。被要求退還的款項包括旅店住宿費，房屋貸款或者租金，食物、電話費、電費、修理費報銷等。
對於退款金額不滿的議員可以提出上訴。
據稱，有70名議員上訴，其中44人取得成功，他們退款的金額被下調或者取消。
目前有16名前任議員對於萊格爵士發出的退款要求還沒有作出回應。
在報告中，萊格爵士稱議員第二處住宅報銷制度存在「嚴重缺陷」而且「缺少透明度」。他還警告，公眾對於議會的信任已經由於此事而受到影響。
此外，萊格爵士對於此事的調查共花費了116萬鎊，因此英國的納稅人在整個事件中幾乎沒有獲利。◇
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