美馬州獨木舟競賽邁入150年

【大紀元記者夏琳綜合報導】獨木舟競賽在美國馬里蘭州聖麥克市（St. Michaels）已有150年的歷史了。從19世紀開始，這裏的人們在工作之餘，用牡蠣船來競賽以自娛。今年的獨木舟競賽將於當地時間19日在邁河遊艇俱樂部舉行。

根據切薩皮克灣海事博物館的解說員比特．賴斯介紹，第一屆的比賽是從1859年開始的，當時有5到6艘獨木舟報名參加競賽。競賽的結果由一條名叫道格拉斯（Douglas）的獨木舟獲得。如今這些最原始的獨木舟都已經不在了。但是那座銀盃目前正在聖麥克的博物館中展示著。

參賽的獨木舟也經過多次的變遷。從傳統的洞舟（dugouts），到牡蠣船，到現代的流線型的船。但都不是真正的獨木舟。真正的獨木舟是要兩頭都尖的。賴斯表示，大部份的獨木舟是用五塊木頭造成的。中間用一塊，兩邊再用上相等數量的木塊。將木塊的邊材切除製成條木，把心材放正中。將木材固定，再修飾成形。

木材固定時，不是上下疊置，而是從一個特定的角度去鑲在龍骨上。船的側面可以鑲上木板以防水。可是當時本地沒有木材工廠，很難找到木板。因此最經濟的辦法就是就地找一根樹幹，再用斧頭把它雕成船體的形狀。

這裏灣區的傳統小舟是洞舟。利用倒下來的空樹幹製成。它是當地居民的重要交通工具。英國人最初移民來到這裏，就要求當地的土著居民為他們建造這種小舟。洞舟不僅為當地的土著居民所熟悉，那些帶來的非洲人也對洞舟相當熟悉。他們用洞舟來採收牡蠣，作為他們的副食品。

這種船的船底非常堅固，可以裝很多東西。用它來裝牡蠣很方便。因為船沿很低，將一鏟滿滿的牡蠣拖上船倒到船上是很容易的。它變成了當地人們的主要的謀生的工具。工作之餘就用牡蠣船來競賽以自娛。

獨木舟競賽開始時是勞動工人們的一種比賽運動，直到1880年代，遊艇駕駛者們也開始參與。◇