數百「隱形」宇宙黑洞現身

【大紀元記者於止戈報導】天文學家最近揭示，在數十億光年外的星系深處發現數百個新黑洞。

天文學家長期致力搜尋「隱形」的黑洞，新近由美國國家宇航局的史匹哲（Spitzer）與錢卓拉（Chandra）兩部望遠鏡所發現的這批黑洞，可能就佔據其中的相當比例。這次被發現的黑洞數量已經超過目前已知黑洞總數的兩倍，並預示可能有數億個尚未發現的黑洞正在宇宙中發展。

新發現屬於「大天文臺宇宙起源深空巡天」(Great Observatories Origins Deep Survey)的一部份，這項調查是對宇宙深處以多波長進行探測，有史以來靈敏度最高的一次。

美國國家光學天文臺（National Optical Astronomy Observatory）的迪克森（Mark Dickinson）說：「早期宇宙到處都是活躍的大型黑洞，經過先前的一番搜尋後，我們只找到冰山的一角，現在我們已經看到主體。」

即將於11月10日發表的《天文物理學學報》（Astrophysical Journal）中有兩篇文章即是由迪克森擔任共同作者，法國原子能委員會（Commissariat a l'Energie Atomique）的達第（Emanuele Daddi）主持了本次研究。

本次發現也首度證明宇宙深處多數的大型星系在誕生初期於核心孕育了眾多超大黑洞。

數十年來，科學家相信仍有相當數量的活躍黑洞尚未發現，這些高能量的結構屬於黑洞中的「類星體」等級。類星體周邊有一道環狀的雲氣，其中的氣體與塵埃被吸入類星體後成為能量來源，過程中會釋放X射線。宇宙中原本隨處都能偵測到X射線，但是類星體卻因為自己的灰塵與氣體阻擋了X射線而無法直接觀測。

達第表示，30年前的研究就已經得知宇宙當中必定還有更多的類星體，但至今才知道它們身在何處。◇