科學家發現憂鬱能改變DNA

　　【大紀元記者丁誠編譯】為什麼有些人總是擺不脫憂鬱的困擾呢？最新科學研究顯示原因可能在於這種頹喪精神狀態能影響腦細胞DNA，從而長期的抑制了這些腦細胞的活動。

　　據《新科學家》雜誌報導，來自美國西北大學的科學家艾利‧尼史特樂（Eric Nestler） 近年致力研究受過驚嚇而顯示出憂鬱症狀的老鼠。他最近測驗到了這些「憂鬱」老鼠腦部海馬體（hippocampus）細胞的DNA產生變化。 

　　化學研究顯示這些腦細胞裏的神經生長因素（BDNF）基因的DNA被甲基化，從而導致這個基因被沉默化而降低了它的表達程度。這種表觀遺傳變化（epigenetic change）非常穩定，所以科學家相信這個神經生長因素的缺少是導致憂鬱症持續的原因。 

也許DNA發生了變化？

　　他們同時發現抗憂鬱藥是通過乙基化DNA而重新啟動這個基因而減輕憂鬱症症狀的。艾利‧尼史特樂正致力尋找能抗衡DNA被甲基化的化合物，以製造出更有效的抗憂鬱藥物。

　　尼史特樂最後說：許多人都對這種後天DNA變化能否傳給下一代感興趣，也就是說以上的老鼠會不會把憂鬱也傳給下一代呢？他表示還不知道答案，目前仍沒有數據顯示這些老鼠的生殖細胞中也發生這種DNA表觀遺傳變化。

　　這項發現將在《自然神經科學》雜誌發表。◇