【異鄉生活】美國消費常識

　　又是夏末初秋的八月時節，每年在這時候，許多大陸、台灣、香港等各地的華裔莘莘學子遠渡重洋，來到美國大學攻讀學位。過程中有適應新環境的心酸，有享受自由空氣的舒坦，有暢遊異國的歡樂，更有沉重的課業壓力。大紀元特別推出異鄉生活系列方面文章，介紹美國生活一些常識，歡迎新生到來，也希望能幫助新生適應新環境，能在學業上更上一層樓。

精明消費者小竅門

　　1、聽來太美妙的通常都是假的！這一類的誘惑包括：低利率的信用卡、不需付費的交易、生意/工作機會，無風險的投資和免費的旅遊等。

　　2、延長的保證期或者服務合同(Extended warranties or service contracts)不一定物有所值。

　　3、拒絕購買信用保險(credit insurance)，信用保險通常是和信用卡，車貸和房貸一起提供給您的。購買正規的保險，如財產、生命或者傷害保險總是更好的選擇。

　　4、購買大件時，只有很有限的合同允許您反悔。並沒有一個普遍存在的「三天冷卻期」(three-day cooling-off period)，即三天內可取消訂購。不要被「我總有三天時間來取消我的定購」之類的想法誤導。只有很有限的合同允許您反悔。

　　5、在給出個人資訊之前一定要三思。遵循保護個人隱私的建議，保護個人隱私，避免未經授權的使用您的個人資訊。

　　6、考慮貸款借錢時，對支付日期(payday)和退稅貸款(tax refund loans)應該有足夠的警惕。這些貸款的利率通常更高。以至於高利率的信用卡的現金墊款都可能是一個更好的選擇。

　　7、並不是所有的「塑膠卡片」都給您同樣的保護。對於未經授權的禮品卡(gift card)，提款/扣款ATM卡的使用，您所需承擔的責任更大，很可能超過信用卡的最高責任──50美元。

　　8、房地產商通常是代表賣方而非買方的利益，因而買房時可以適當考慮僱用買方代理來保護您的權益

　　9、房屋和汽車修理是被投訴最多的行業。在不太了解行情時，獲取多方面的資訊至關重要。

　　10、在決定「租用─擁有」(rent-to-own)之前請三思。因為它的利率通常很高，而且錯過一次付款可能導致您一無所得。通過舊貨店和當地報紙的廣告尋找便宜的二手貨不失為另一選擇。

　　有研究表明，老年人、處於危機中的人群，如剛剛失去親人或者債務纏身的人、大學生、小業主、少數族裔以及移民通常更容易受到欺詐。在承受極大壓力時候盡量避免大宗的採購。◇

★參考資料﹕美國聯邦資訊中心網站http://www.pueblo.gsa.gov/

編譯／記者季玲菱