周六（12月21日）晚，美國當選總統特朗普指責巴拿馬政府對巴拿馬運河的使用收取過高費用。他表示如果巴拿馬沒有以可接受方式管理這條運河，美國將要求歸還巴拿馬運河控制權。

特朗普在「Truth Social」平台上發帖說，巴拿馬運河對美國經濟和國家安全發揮關鍵作用，被視為美國的重要國家資產。巴拿馬運河的安全性，對美國商業和海軍從大西洋到太平洋的快速部署至關重要，大大縮短了到美國港口的運輸時間。

「我們的海軍和商船都受到了非常不公平和不明智的對待。巴拿馬收取的費用太荒謬，特別是考慮到美國對巴拿馬如此慷慨的情況下。」特朗普說。

他表示，「這種對我們國家的徹底『掠奪』要立即停止。」

巴拿馬對通過這條運河的船隻收取關稅。費用根據船隻大小和用途有所不同，從0.50美元到300,000美元不等。

美國使用巴拿馬運河的次數超過任何其它國家。特朗普寫道：「美國是該運河第一大用戶，超過70%的過境貨物都來自美國港口。」

根據1979年卡特總統簽署的一項條約，巴拿馬運河控制權於1999年從美國轉移給巴拿馬，特朗普對卡特的決定表示不滿。

特朗普在帖子中還似乎警告中共或對巴拿馬運河進行滲透。他在「Truth Social」寫道，當卡特總統在任期間，以一美元價格將運河贈送給巴拿馬時，「它（運河）完全由巴拿馬管理，而不是中國（中共）或任何其他人。」

「同樣，巴拿馬也沒有向美國及其海軍，以及在我國境內開展業務的公司，收取高昂費用和通行費。」特朗普說。

「美國對巴拿馬運河的安全、高效和可靠營運存在既得利益，我們一直都明白這一點。我們絕不會讓它（運河）落入壞人之手！它不是為別人利益而建，而是作為與我們和巴拿馬合作的象徵。」他補充道。

特朗普警告巴拿馬，「如果不遵守這一慷慨捐贈的道德和法律原則，我們將要求將巴拿馬運河完全歸還歸，這是毫無疑問的。」

「請巴拿馬官員們遵守相關規定！」特朗普說。

2022年3月24日，美國南方司令部司令、陸軍上將勞拉·理查森（Laura Richardson）告訴參議院軍事委員會，中共國有企業越來越多地參與海上戰略要塞的基礎設施建設，如巴拿馬運河和麥哲倫海峽。

「在亞洲、非洲和中東，（中共）在東道國港口濫用商業協議來執行軍事職能。我們擔心的是，它們正試圖在這個靠近我們祖國的地區（拉丁美洲）做同樣的事情。」理查森說。

她舉例說，「在巴拿馬，（中國）的公司正在參與或競標與巴拿馬運河相關的多個項目，包括運河兩端的港口營運、水資源管理和物流園區，而巴拿馬運河是全球戰略要道。」

巴拿馬運河的修建始於1904年，當時美國由羅斯福（Theodore Roosevelt）總統執政。修建這條水道，是為了在大西洋和太平洋之間提供一條快速貨物運輸路線。

據估計，全球海上交通的5%經過巴拿馬運河，這條運河讓往返於亞洲和美國東海岸之間的船隻，可以避開繞行南美洲南端漫長而危險航線。

這條航道的主要使用者是美國、中國、日本和南韓。

巴拿馬運河管理局今年10月份報告稱，該航道在上一財年創下近50億美元的收入記錄。

（本文參考了法新社和路透社的報道）#

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