巴拉圭周日（4月30日）展開總統大選投票，這可能是十多年來保守派執政黨紅黨（Colorado Party）面臨的最大選舉挑戰。大選結果是否會影響該國與台灣的邦交關係，成為各界關注的焦點。
據路透社報道，巴拉圭投票站於當地時間周日早上7點開放，預計44歲經濟學家、紅黨總統候選人培尼亞（Santiago Pena）和60歲的政治老將阿萊格雷（Efrain Alegre）將展開一場勢均力敵的較量。阿萊格雷領導一個中左翼聯盟，他承諾改革外交政策。
除了選舉總統外，這個人口不足700萬的國家還要選出國會議員和州長。第一批大選結果預計在周日晚上7點左右公布。
自1950年代以來，巴拉圭政壇的大部份時間都是由紅黨把持，但該黨的受歡迎程度受到經濟放緩和貪污指控的打擊。
此次巴拉圭選舉的主要議題是經濟問題、腐敗指控、社會問題和候選人對台灣的看法等。巴拉圭是與台灣保持正式外交關係的僅有的13個國家之一。
阿萊格雷更傾向於將外交關係從台灣轉向中共，進而能將巴拉圭的大豆及牛肉銷往中國，但這也招致批評；而紅黨候選人培尼亞則說過，他將使巴拉圭保持與台灣的邦交關係。
中共近年來通過承諾增加貿易、貸款和投資等手段試圖挖走台北的外交盟友。上個月，洪都拉斯宣布與台灣斷交，轉向中共。美國在台協會當時警告說，「中國（中共）經常作出承諾以換取（對方的）外交承認，但最終（這些承諾）仍未兌現」。
巴拉圭學生Catherine Gonzalez認為，沒有一位候選人提供了大多數普通人需要的東西。
「我認為他們（的承諾）離人們的日常現實生活非常遙遠，那些使用公共交通的人，那些賺取最低工資的人，他們必須生存、支付租金和支持他們的家庭。」她說。
巴拉圭是一輪選舉制度，因此在13名總統候選人中獲得最多選票的人將成為下一任總統。
法新社報道，根據民調機構AtlasIntel選前進行的調查，阿萊格雷的支持度34.3%，微幅領先培尼亞的32.8%。
美聯社說，分析人士預計，這場競爭會很激烈。促進公共政策團體「PRO Desarrollo Paraguay」領導人Sebastian Acha說，對於現階段的執政黨來說，有一種相當奇怪的不確定感，因為在之前歷次選舉中，紅黨確保會勝利，而這次卻不是這樣。
紅黨候選人培尼亞曾在前總統卡提斯（Horacio Cartes）在任期內擔任財政部長。卡提斯被指控腐敗，但培尼亞說，對卡提斯的指控毫無根據。
巴拉圭近年斥巨資緩解COVID-19疫情及俄烏戰爭帶來的衝擊，這次大選無論是誰勝出，都可能面臨新一屆國會施壓，要求政府削減開支。阿萊格雷已承諾，允諾降低能源費用，培尼亞則承諾將創造更多就業機會。#
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