美國國務卿布林肯周三(2月1日)表示,美國已在所羅門群島開設大使館。美國政府正在尋求加強太平洋地區的外交關係,以對抗中共滲透。
布林肯去年訪問所羅門群島時宣布,計劃在這個太平洋島國派遣外交使團。
「大使館的開設建立在我們的努力之上,不僅要在整個地區派駐更多外交人員,還要進一步與我們的太平洋鄰國接觸,將美國的項目和資源與當地需求聯繫起來,建立人與人之間的關係。」布林肯在一份聲明中說。
布林肯說,美國國務院通知所羅門群島政府,駐首都霍尼亞拉的大使館於1月27日正式開館。
美聯社報道,美國大使館一開始規模很小,只有一名臨時代辦、幾名國務院工作人員和幾名當地僱員。美國此前在所羅門群島開設過一個大使館,歷時五年,於1993年關閉。
最近幾年,中共頻繁滲透太平洋島國,令美國警覺。美國重新開始尋求通過多種方式加強在太平洋島國的參與,例如捐贈COVID-19疫苗、將和平隊志願者帶回幾個島國,以及投資林業和旅遊項目等。
美國國務院去年初通知國會,中共在該地區日益增長的滲透使得重新開放所羅門群島大使館成為當務之急。從那以後,所羅門群島與北京簽署一項安全協定,引發西方國家對中共在該地區軍事集結的擔憂,隨後美國派遣了幾個高級代表團訪問所羅門群島,加強和太平洋島的聯繫,對中共影響力予以反擊。
2019年,所羅門群島切斷和台灣的關係,轉向北京,威脅到所羅門群島與美國自二戰以來的密切關係。
「隨著中華人民共和國(中共)積極尋求與所羅門群島的政治和商業精英接觸,利用熟悉的奢侈承諾模式、預期的昂貴基礎設施貸款和潛在的危險債務水平,我們看到這種(美國和所羅門群島)聯繫正在減弱。」美國國務院去年12月在給國會的文件中寫道。美聯社獲得了這份文件。
一位堅持不願透露姓名的國務院高級官員向媒體介紹說,美國對所羅門群島承諾繼續與澳洲和美國等傳統安全夥伴合作感到鼓舞,但仍對所羅門和北京安全協議的保密性感到擔憂。
他說,中共在太平洋地區進行任何形式的軍事化行動都將引起美方極大關注。
美國駐所羅門群島大使館開館之際,斐濟新任領導人拉布卡(Sitiveni Rabuka)總理也正在重新評估與北京交往的某些方面。拉布卡上周告訴《斐濟時報》,他計劃終止與中共的警察培訓和交流協議。
這位美國官員表示,美國尚未與斐濟新領導層進行深入對話,因此現在判斷這項行動是否表明斐濟改變對北京的態度還為時過早。#
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