在最近一次與反恐中心領導人召開閉門會議上,中央情報局(CIA)二把手明確表示,打擊阿蓋達組織和其它極端主義組織仍將是一個優先事項,但該機構的資金和資源將越來越多地用於「關注」中共。

美國總統拜登(Joe Biden)上周一(8月1日)宣布,7月31日,在美國對阿富汗一次無人機空襲中,阿蓋達組織領導人艾曼‧扎瓦希里(Ayman al-Zawahiri)被擊斃。

對拜登政府這一做法持批評態度的人士稱,扎瓦希里生活在喀布爾,顯然受到塔利班的保護。這一事實表明,極端主義組織正在重新抬頭,美國沒有能力對付。支持者則指出,美國能夠追蹤並擊斃扎瓦希里,證明美國有能力在阿富汗境內針對來自國外的威脅。

該機構副局長戴維‧科恩(David Cohen)在幾周前與該機構反恐中心領導人召開的閉門會議上放話:美國將繼續追捕恐怖份子,但當務之急是努力更好地了解和打擊北京。

在結束阿富汗戰爭一年後,拜登總統和國家安全高級官員談論反恐不多,而是在更多地談論中共和俄羅斯構成的政治、經濟和軍事威脅。情報機構內部也在悄悄進行調整,他們將數百名官員調到以中共為重點的崗位,其中包括一些以前從事反恐工作的人。

中共成為CIA「優先事項」

長期以來,中共日益增長的政治和經濟野心令美國震驚。中共曾試圖影響外國選舉,開展網絡和企業間諜活動,並將百萬維吾爾少數民族關進集中營。一些專家認為,北京將在未來幾年通過武力奪取民主台灣。

上周,中共舉行了大規模軍事演習,並威脅要切斷與美國聯繫,藉口是眾議院議長佩洛西8月初訪問了台灣。

情報官員表示,他們需要對中共有更多了解,包括北京被指隱瞞COVID-19(中共病毒)大流行來源相關信息。

許多前情報官員和兩黨議員都支持「優先事項」轉變,他們說早就該這樣做了。這包括曾在阿富汗和其他打擊阿蓋達組織和恐怖組織任務中服過役的人。

曾在阿富汗和伊拉克服役的前陸軍游騎兵傑森‧克羅(Jason Crow)眾議員說,他認為美國在過去幾年中過度關注反恐。

「一個更大的生存威脅是俄羅斯和中國(中共)。」這位在眾議院情報和軍事委員會任職的科羅拉多州民主黨人說,恐怖組織「不會像中國(中共)那樣……破壞美國的生活方式」。

美聯社報道說,幾位熟悉此事的人士透露,國會已經推動中央情報局和其它情報機構將中共作為首要任務。因為討論的是敏感的情報問題,他們拒絕透露姓名。

一位熟悉此事的消息人士說,作為「優先事項」轉變的一部份,國會委員會正試圖更好地追蹤情報機構如何將資金用於針對中共的工作,尋求具體項目如何推進這一使命更多相關詳細情況。

「我們來晚了,但好在我們終於將我們的重點轉移到這個地區。」在眾議院情報委員會任職的猶他州共和黨人克里斯‧斯圖爾特(Chris Stewart)說,「這意味著在人員、資源、軍事資產和外交方面(都要配合跟上)。」

中情局:針對中共的同時 不忘打擊恐怖份子

中情局去年宣布將創建兩個新的「任務中心」——一個是關於中共,一個是關於新興技術,以集中和改善相關情報收集。中情局還在努力招募更多講中文的人,並減少安全審查等待時間,以便更快地招到新人。

熟悉此事的人士說,在該機構內部,許多官員正在學習中文,並進入以中共為重點的新角色,儘管並非所有這些工作都需要語言培訓。

官員們指出,情報人員接受了適應新挑戰的培訓。前官員說,2001年9月11日恐怖襲擊後反恐工作進展,包括更好地利用數據和不同情報來源來建立網絡和確定目標,在對抗中俄方面也很有用。

中情局反恐中心在2015年的一次重組中更名為「反恐任務中心」,它仍然是許多人的驕傲,被認為在9.11後使美國人免受恐怖主義影響。2001年9月26日,中央情報局官員在阿富汗登陸,參與了取代塔利班政權的行動,找到並擊斃包括烏薩馬‧本‧拉丹(Osama bin Laden)在內的阿蓋達組織領導人。

馬克‧聚合普洛斯(Marc Polymeropoulos)是一名中情局退休行動官員和前阿富汗基地負責人。他說,他支持更加關注中俄,但補充說,「沒有理由削弱我們不得不做的事情。」

中央情報局發言人塔米‧索普(Tammy Thorp)指出,恐怖主義「仍然是一個非常真實的挑戰」。

「即使像俄羅斯入侵烏克蘭這樣的危機和像中華人民共和國(中共)構成的戰略挑戰需要我們關注的問題,中央情報局將繼續在全球範圍內積極追蹤恐怖主義威脅,並與合作夥伴一起打擊它們。」索普說。

曾任中情局高級官員的道格拉斯‧懷斯(Douglas Wise)說,將機構重新定位為更多關注中俄最終將需要數年時間。

「幾十年來,我們一直在做反恐工作。」懷斯說,「我們必須有一個合理的計劃來進行這種適應。」

不過,他說,這不需要很長時間,以防被敵人鑽空子。#

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