花開小路二丁目的花乃子(一)

「韮山花坊」是遠近馳名的花坊。今年，花坊增加了一位生力軍——因故輟學的表妹芽依。芽依在工作之餘發現了隱藏於花朵之下的花語世界，也因為她，韮山家成員塵封多年的心結化解了……

Prologue

我媽媽上面還有姐姐，按輩份說，就是我的阿姨。阿姨有個女兒，名叫花乃子。

換句話說，花乃子是我的表姐。

她的年紀恰恰大我一輪。

我們不常見面，但她那可愛又溫柔的笑容，始終在我腦海中縈繞不去。尤其印象深刻的是，每一回見到我，她總是露出一貫可愛而溫柔的笑容，以甜美的聲音喚我「芽依！」並將我緊緊摟入懷裏。

阿姨家的花坊，同樣令我記憶猶新。

那家花坊開在一條名為「花開小路」的商店街的二丁目上，叫做「山花坊」。我最喜歡花了。小時候第一次去那裏時，我高興得又蹦又跳的，當天晚上甚至興奮得連覺都睡不著。這些事我其實不記得了，是後來聽媽媽說的。

我真的很愛花。

如果要問我為甚麼喜歡花，我也說不上來是甚麼原因，喜歡就是喜歡，沒有理由可言。也因此，一想到即將造訪山花坊，也就是去花乃子姐姐家玩的時候，每每讓我期待得不得了。從東京搭電車到那邊大約要一個半鐘頭。小時候總想著等我上了中學以後，就可以常常一個人去那裏玩了。

遺憾的是，還沒等到我上中學，阿姨和姨丈就在一場車禍中雙雙撒手人寰了。

算起來是十年前的事了。那是我出生之後參加的第一場葬禮。當時七歲的我才讀小二。

阿姨和姨丈都對我疼愛有加，他們的猝然離世讓人傷心不已。可是到了那裏，看到會場布置著滿滿的花海，心裏十分讚嘆真不愧是花坊的老闆呀；但是下一秒，又覺得在這種悲傷的時刻我怎麼可以有那個心情欣賞美麗的花兒呢，頓時厭惡起自己實在是個壞女孩，想著想著不禁哭了起來。

結果，花乃子姐姐她……。

我最喜歡的表姐，這個剛剛失去了雙親的花乃子姐姐，竟然忍著自己內心的傷痛，一把抱住我，溫柔地笑著對我說：「芽依，謝謝妳今天來。乖喔，別哭了。」還有花乃子姐姐的兩個弟弟──小哥哥和小柊哥哥也來到了我的身旁，摸摸我的頭。

三個表姊、表哥都非常、非常親切地安撫我。◇（待續）

——節錄自《花開小路二丁目的花乃子》/ 時報文化出版公司