在情緒低落、壓力大時，吃個甜點或喝杯甜飲品，心情頓時會舒暢許多。但要小心，當吃甜食紓壓成為習慣，大腦可能對糖已經形成依賴。

吃糖會分泌多巴胺

除了運動、成就感可以使身體分泌「快樂物質」多巴胺之外，糖或含糖食物也有如此的效果。多巴胺能讓人振作、興奮，給人獲得獎賞的感覺，但如果吃太多甜食，可能面臨對糖的依賴性，甚至是成癮，反而對健康是一種危害。

實際上，任何美食都能啟動腦中的快樂機制，尤其是高濃度的糖對於多巴胺的刺激更強烈。這就是為甚麼很多人覺得吃含糖食物能迅速紓壓，並帶來精神上的快樂。

吃糖使大腦改變

哥倫比亞大學神經科學家及心理學家妮可‧阿維納（Nicole Avena）在一次演講中提到，大量吃含糖食物能夠使人的大腦發生改變。

當含糖食物觸及到味蕾時，味蕾會立刻向大腦發送訊號，激活「獎賞機制」。遍佈大腦的多巴胺充當大腦獎賞機制中的關鍵角色。正如吸食海洛因會帶來大量的多巴胺，人在吃糖的時候也會使多巴胺激增，雖然沒有像海洛因那麼多。

刺激獎賞機制如果過度，就會讓人渴望攝取更多糖份，隨著時間的推移，將導致對糖的嚴重依賴。

有越來越多的研究發現，吃糖上癮堪比毒品。精神科醫師陳至暉表示，很多研究進行腦部掃瞄發現，糖成癮的腦部反應與毒品成癮非常類似。

為此，妮可建議，如果發現自己開始迷戀含糖食物，那麼就要控制少吃、慎吃，否則大腦會向你發出信號，頻繁地要求你吃糖。

吃糖帶來的風險

糖能導致肥胖與身體炎症，這早已成為眾人的共識；而糖與癌症的關係，因為食品行業的掩蓋一直受到爭議，但隨著許多研究進行深入的探索，這個事實也已經變得明朗化。

一項發表於學術期刊《自然通訊》（Nature Communications）的研究證實，糖會刺激癌細胞生長。研究團隊之中的約翰‧特威勒恩（Johan Thevelein）教授說，當癌細胞消耗大量的糖，就會不斷地生長和擴展，陷入一種惡性循環。

營養專家及專業心理醫生梅蘭妮‧格林伯格（Melanie Greenberg）表示，食用過多糖會增加體內壞膽固醇，造成動脈堵塞，提升心臟病與中風風險，而且糖與乳腺癌、結腸癌的發生有相關。

糖對身體的危害

統整目前各項研究結果，攝取過量的糖份可能對身體造成以下的危害：

肥胖

吃過多糖會引起體脂肪升高，造成肥胖。

脂肪肝

果糖攝入過多，容易在肝臟中轉換成三酸甘油脂，堆積在肝臟，形成脂肪肝。

糖尿病

長期進行高糖飲食，容易造成胰島素抗性，使身體無法有效利用胰島素，導致醣類代謝異常，引起高血糖、糖尿病。

心血管疾病

攝取過量精製糖，容易導致代謝症候群，引發心血管疾病。

增加罹癌風險

《英國醫學期刊》（British Medical Journal）登刊的一項研究發現，每天只要多喝100ml的含糖飲料，罹癌機率會增加18%，其中乳癌罹患率則提升22%。

其它

攝取過量糖還會造成失智、炎症、蛀牙、加速身體老化、影響兒童生長激素分泌等病症。

綜上所述，可知攝取過量糖或含糖食物即是健康的隱形殺手。當壓力大時，最好要控制住自己藉由甜食紓壓的慾望。此外，世界衛生組織（WHO）建議，一般成人每日的糖攝取量應該降至總熱量的5%以下，即每天約25克，才有利於維持身體健康。◇

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