14年後 第一代掩星氣象衛星謝幕

使用了14年後，美國和台灣合作的第一代氣象、電離層及氣候衛星群觀測系統（COSMIC），於5月1日正式退役，比預期使用壽命長了十幾年。

該系統由6顆低軌衛星組成，是首個使用導航掩星技術探測大氣的衛星群系統，通過GPS信號穿過大氣層被彎曲的程度，測量大氣垂直方向上氣溫、濕度、氣壓等各種數據。

自2006年啟用以來，這個系統提供的數據廣泛地應用於氣象預報和研究。

這些年來，該系統為多個氣象預報中心和研究機構提供了700萬個數據，極大地改善了天氣預報的準確度。550多份經同行審議的研究論文，以及來自100多個國家5,000多個用戶使用了這些數據。

COSMIC主要由台灣國家太空中心（NSPO）出資，其他出資方包括美國國家科學基金會、美國太空總署（NASA）、國家海洋和大氣管理局（NOAA）等。

該項目為其後續項目——去年由NOAA發射的福爾摩沙衛星七號（FORMOSAT-7/COSMIC-2）——又一個美國和台灣成功合作的項目奠定了堅實的基礎。

COSMIC項目責任人、美國大氣研究非牟利機構大氣科學研究大學聯盟（UCAR）的施萊納（Bill Schreiner）說：「第一代COSMIC任務在營運和科研方面都獲得了不起的成功。14年後，我們向COSMIC-1所有的衛星致以衷心的感謝和誠摯的告別。它們不會被忘記，我們未來還要經常用到它們的數據。」◇