優步（Uber）宣傳多年的飛行出租車服務——空中優步（Uber Air），正在邁出重要的一步。合作夥伴之一的Karem Aircraft，剛剛獲得2,500萬美元的A輪融資，該輪由韓國工業集團Hanwha Systems牽頭。
優步計劃明年開始測試這些飛機，並希望於2023年首先在加利福尼亞州的洛杉磯、德克薩斯州的達拉斯沃斯堡/弗里斯科和澳大利亞的墨爾本開始商業部署空中優步。
Karem Aircraft專注於研發電動垂直起降飛機，特別是其「蝴蝶」空中出租車。「蝴蝶」是一個四發傾轉旋翼機，機翼和尾翼上安裝了四個可旋轉的螺旋槳。這個想法是將直升機的垂直起飛能力，與固定翼飛機的速度和航程相結合。
空中優步的目的是減緩道路交通運輸壅塞的問題，並發展城市空中交通。長期來看，則是提供另一個電動交通運輸工具選項，乘載數以萬計的人來往城市之間，在價格方面，Uber Air將與菁英優步採用相同的計價方式，但時間卻可大幅縮短。
空中共乘計劃將連接郊區和城市之間的乘客，最終將城市內的乘客連接起來，因為它們在小型電動垂直起降（垂直起飛和降落）飛機上的擁擠地面交通上空翱翔。
作為空中優步的準備工作，今年6月，優步在華盛頓特區舉行了Elevate Summit，邀請8家建築和工程公司參加，展示優步航空機場的設計。
這些公司，包括位於德克薩斯州北部的幾家公司，提交了16項新穎設計。這些設計致力於為客戶提供地面交通和eVTOL飛機在屋頂停機坪上的無縫過渡。它們還將配備電動自行車、小型摩托車，以及電動車充電基礎設施。◇
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