一道浪猛力襲打船尾，幸虧海水沒有淹上甲板，否則水就要進到船艙裏了。要是吃了太多水，船就可能因此沉入海底。

「快點進去！不然就有你們好看！」柯爾登大吼。

「好了，孩子們，快進去吧。」

柏利安好聲好氣地重覆了一次。

兩個小腦袋才剛縮回去，又有另一個男孩跑上了甲板：

「柏利安，你不需要我們幫忙嗎？」

「不用，巴克斯特，你就和克羅斯、韋博、瑟維斯、維各斯，還有其他孩子待在裏面！這裏有我們四個就夠了！」

聽了柏利安的話後，巴克斯特回到艙房裏，從內部鎖上了門。

但多樂剛才說了：「其他孩子也害怕！」

這麼說來，這艘被狂風暴雨夾擊的船上只有孩子囉？

沒錯，只有孩子！幾個人呢？算上柯爾登、柏利安、德尼凡和那個實習水手，一共十五個。他們怎麼會跑到船上來呢？

待會兒就會知道了。

船上一個成人也沒有嗎？沒有船長指揮航行？沒有水手協助處理船隻事務？暴風雨中，也沒有舵手掌舵？

是的！一個也沒有！

更糟的是，船上沒有一個人知道獵犬號在這茫茫大海中的正確方位！……

那，是哪一片海域呢？是最寬、最廣的那一片！這一片太平洋，從澳洲和紐西蘭，直到南非的近岸區為止，寬達八千公里。

究竟發生了甚麼事？船員們全都在某個船難中喪生了嗎？還是馬來西亞的海盜擄走了他們，只留下一幫最大也不過十四歲的小毛頭自生自滅？這樣一艘吃水百噸的船，最少也需要一名船長、一名大副、五到六個水手。

就算沒有這麼多，至少也該有個可以駕駛船的船員吧！

結果，竟然只剩一個實習水手！……

這艘船究竟是從哪來的？從澳洲某個海域或是大洋洲上某個群島嗎？它在海上漂泊多久了？要開往何方呢？

這些問題是任何看見獵犬號的船長都會問的，孩子們想必也都答得出來吧！但放眼望去，海面上不見任何船影。在這片航線交錯的大洋中，沒有正好路過的越大西洋航船、沒有遠從歐洲或美洲啟航，準備前往太平洋各港口數以百計的蒸氣船或掛帆商船。

就算有吧！它們那強而有力的機器或大帆，在這狂風暴雨之中，也是自救不暇，這艘小遊艇只得如風中殘燭在湧浪間掙扎。

此時，身在船上的柏利安和其他同伴正用盡全力避免船隻傾側。

「怎麼辦才好！」德尼凡驚慌失措。

「看著辦，盡全力就是了，老天保祐！」柏利安回應。

少年嘴上雖然是這麼說的，但其實這種情況就連大力士也要祈求上蒼保祐。

＊＊＊
暴風雨現在是愈發兇猛，水手們形容這是「急風迅雷」真是一點也沒錯，風正如雷霹般襲向獵犬號。除此之外，四十八小時前，船的主桅桿在離甲板四英尺高的地方斷了，如今搖搖欲墜的船桅上無法升掛船帆，要掌握航向就更是難上加難。

還有被橫支桿撐起的前帆，雖然還算可用，但隨時有倒下的危險。前方支索上的三角帆早已支離破碎，「啪嗒」的聲響就像槍枝開火。

整艘船就只剩前帆了，但因為男孩們無力收帆，面積過大的帆吃風過多也有撕裂的風險。

要是連前帆也破了，船將無法順風而行，大浪一來，將會從側面捲起船身，帶著上頭的乘客一起傾覆，一起墜入無底深淵。

航行至今，視線可及之處沒有任何島嶼，東方也沒有任何陸地的痕跡！這種情況下，靠岸固然可怕，但相較之下，這片鬼魅般的茫茫大海更令孩子們感到恐懼。

儘管面對的是淺灘、暗礁、一波波翻滾的海濤和接連不斷拍擊岩石的碎浪，比起腳下這片空虛的水域，海岸對他們來說是希望，是能讓他們腳踏實地的土！

因此，他們張大了眼尋找那指引方向的火光……

但暗夜裏一絲微光也沒有。

大約半夜一時，一陣巨大的聲響壓過狂風怒吼。

「前帆的桅桿斷了！」德尼凡大喊。

「不，是前帆的帆緣索！」實習水手說。

「得把它拆下來。柯爾登，你和德尼凡留在這裏掌舵。莫可，你來幫我！」柏利安說。

相較於身為實習水手的莫可，柏利安的航海知識也不差，畢竟從歐洲到大洋洲的這段航程間還夾著大西洋和太平洋呢！一路下來他也逐漸熟悉了操縱船隻的方法。這正是其他對海一無所知的男孩讓他和莫可一起指揮航行的原因。

柏利安和實習水手沒兩下就衝到船頭了。他們必須趕緊扯掉前帆，否則要是導致船身傾斜，海水灌進船身，那可就麻煩了。除非砍了前帆桅桿，或是帆索斷裂，船才有救。但這些孩子要怎麼做到呢？

柏利安和莫可想出了一個妙計，目標是在暴風肆虐期間盡量維持帆的面積，為此，他們決定鬆開橫桅的帆索，把帆的高度降到四、五英尺高，接著又用小刀把破損的部份切斷，再將下端固定在前方擋板的繫索栓上。

兩個勇敢的少年好幾次都差點被浪給捲走。

雖然只是一片小帆，但船將得以在既定的航道上前行。而且就算如此，船速還是幾乎跟魚雷艇一樣快。重要的是，這速度使得他們能追上浪頭，避免被浪淹沒。

完成這項任務後，柏利安和莫可又回到船尾協助柯爾登和德尼凡。

＊＊＊

通往船艙的門這時又開了。探出頭的是小柏利安三歲的弟弟，杰可。

哥哥開口問道：「杰可，你要做甚麼？」

「快來！快來！裏面進水了！」杰可說。

「不會吧！」

柏利安大喊，同時三步併作兩步往艙裏去。一盞昏暗的燈左搖右晃，微光中看得出裏頭約有十幾個孩子因為害怕而緊縮在沙發或小床上。

「沒事的！不怕！我們都在！ 」

柏利安一走進來就先安撫了孩子們。

接著，他提起煤油燈照向地板，果然看見地上流滿了海水。

這些水是從哪來的呢？是哪裏漏水了嗎？

看來似乎是如此。

主廳的前方是船長室，接著是餐廳和船員值勤室。

柏利安仔細檢查了這些廳室，判斷不是漏水，也不是水淹過了吃水線，只是剛才的浪帶來大量的海水，從沒有關好的船艙蓋流進艙內而已，沒有任何危險。 

在回到主廳安撫了孩子們後，他才放心了些，再次回到舵旁指揮船隻。這艘船本身就造得堅固，加上近期才鍍上一層銅板，理應抵擋得了海水與浪的襲擊。

凌晨一時，狂風大作，夜色因為厚重的雲層顯得更濃了，船被海水包圍，彷彿航行在海面之下。海燕的鳴叫劃破天際，牠們的現身是否代表陸地不遠了？

非也，牠們的身影直到離岸幾百英里之外都還可見。這些海鳥就和這艘小船一樣無力抵抗，只能隨風漂流，更沒有任何外力可以減緩前進的速度。

一小時後，船頭又傳來撕裂聲，就連僅剩的前帆也破了，帆布條有如巨大的海鷗在空中亂舞。

「帆全沒了，」德尼凡大叫：「也沒有其他的帆可以換了！」

「沒差！」柏利安說：「只要速度不減就行！」

「說這甚麼話！你要是這樣指揮……」德尼凡又說。

「小心後頭的浪！抓穩了，別被浪給捲走了……」莫可說。◇（待續）

——節錄自《十五少年漂流記》/ 野人文化出版公司

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