每當我思及未來，便會想到爸媽。他們的安排，不斷在我的意識上敲擊，只要稍有違背他們的念頭，我便滿心罪惡，遑論讓叛逆的小種籽萌生了。
而其中一顆種籽，就是我所申請的大學。就技術層面而言，那不算叛變，因為他們知情。
爸媽准許我申請自己有興趣的學校，只要我同時申請他們贊同的學校。當然了，當我獲得所有學校的許可時，他們高興極了，可是兩人顯然只打算把我推往特定方向。
高三的春假好不容易到了，這是大部份青少年最愛的時段，但我卻怕得要命。
如果不必現在決定一切就好了，爸媽給我的時限是這個周末，我得選定學校與主修科目，他們不許我心意未決就開始讀大學。
我在櫃台前停下來，亮出我的終生會員卡，然後很快穿過拉起繩纜的入口。
「哈囉，楊小姐。」老守衛笑著打招呼：「要待一整天哪？」
我搖搖頭：「只待半天，伯尼。午餐要跟一群女生吃飯。」
「要我幫妳留意她們嗎？」他問。
「不用了，今天就我一個人。」
「好。」他說。
他將我背後的繩纜繫妥，然後回頭幫忙排隊的觀光客。
有一對每年捐款給大都會博物館的父母，確實令人顏面有光。由於我是家中獨女，因此他們的捐贈、智慧與經驗所帶來的「好康」，幸運地由我全包了。爸媽也很疼我（如果嘴唇緊抿的驕傲與認可算是一種疼愛的話），然而我經常感到孤單，有時則覺得受到困囿。
每當我覺得需要一位能陪我烤餅乾的典型媽媽時，就要求去看奶奶。奶奶住在愛荷華州的小農場裏，爸媽每兩個月會準時去探望奶奶一次。
他們每年都去看她，卻住到鄰近城市的旅館，在房間裏工作，我則留在農場上陪奶奶過夜。
說到老奶奶，有位外表引人注意的老太太就坐在我前面的長椅上，注視我最愛的作品之一——亨利溼劂契邞滿m她從不傾訴愛》（She Never Told Her Love）。
照片極具爭議性。評論家認為，攝影師拍攝垂死的女子，手法太過下流粗暴。我倒覺得照片出奇的浪漫。
據說攝影師試圖表現莎士比亞《第十二夜》裏的一個場景。作品的說明文字我都已經會背了：
她從不傾訴愛，
隱藏的愛如蓓蕾裏的蟲，
侵蝕她緋紅的臉頰
——《第十二夜》第二幕第四場110-12
受盡折磨。我想照片裏的女子，應該是為情而亡吧！心碎而死，一定就像受盡折磨。我想像那種錐心之痛，就像蟒蛇般將人越纏越緊，壓碎你的肉體，直至只剩一副乾枯的軀殼。
那幅照片令我動容。但坐在那裏凝視照片的婦人，更令我著迷。
她雙頰鬆垂，身體頹重，亂七八糟的髮髻垂落幾莖灰髮。婦人緊抓著一根顯然經常使用的破舊枴杖，身穿蝴蝶領的花布洋裝（大概是一九七○年代的款式）。一對張開來，與肩同寬的腳上，穿著魔鬼氈厚底球鞋。
婦人身體前傾，雙手扶住杖子，下巴抵在手上，端詳著照片。
我坐在遠處觀察她近一個鐘頭，並在筆記本上速寫她的剪影。
有段時間老婦臉上掉著淚。她終於移動身子，從巨大的織袋裏掏出衛生紙。
她為何流淚？我心想，她是不是很久前失去了所愛？一位她從未表白過的對象？
我心中轉著各種可能與疑問。我調整自己的背袋，朝走廊走去，鞋子在大理石地板上咚咚敲響。我看到一位熟悉的警衛，便停下腳步。
「嗨！東尼！」
「妳今天可好？楊小姐！」
「我很好！對了，是這樣的，我得專心做件事，這裏可有人較少，能讓我在跟朋友午餐聚會前待著的地方？人多實在太教人分心了。」
「呃……」東尼揉著下巴，我聽到砂紙般的摩挲聲，這位大哥今早顯然沒刮鬍子。
「埃及區拉了繩子禁止參觀。」他說：「他們要增添新展品，不過他們今天應該不在，女老闆開會去了。她若不在，博物館裏啥都不許動。」
「你覺得我可以進去坐在那裏嗎？我保證不會碰任何東西，我只是需要找個安靜的地方。」
東尼蹙眉考慮一會兒，然後眉頭一鬆，笑道：「好吧，但請務必小心，別讓觀光客瞧見，否則他們說不定會跟著妳進去。」
「謝謝你，東尼！」
「不客氣。等妳得空就回來再跟我打個照面。」
「我會的。」
我走向特展區出口，然後又折返。
「嘿，東尼，攝影區那邊有位老婆婆，你待會兒能去看看她嗎？她在那裏待好久了。」
「好的，莉莉安娜小姐。」
「拜。」
我快速經過一整個牆面的照片，往樓下主樓層走。經過擺滿織畫、雕像、雕刻品、劍、十字架與珠寶的中世紀藝術區與迴廊大廳，通往博物館的禮品店，最後我終於來到埃及區了。
我趁無人注意時，從繩子下方鑽過去。這裏雖有空調，但來自數千年前的塵埃，仍散發出刺鼻的氣味。也許是最近重新裝潢過的展廳，釋出了幾百年前的積塵，讓人覺得那些古物又復活了吧！
頭頂上的燈都關了，但從巨窗外灑入的陽光照亮了陳列品。
我繼續走著，數以萬計的文物存放在二十幾個房間裏，每個房間放置同一時期的物件。我像是漂流在歷史的黑洋裏，被各種呈現歷史吉光片羽的小玻璃箱包圍。
展出的化裝盒、卡諾皮克罐、男女神祇的雕像、陪葬的莎草紙，以及來自神殿的雕磚，背後都有著自己的故事，吸引我的注意，彷彿這些文物等著人來，將它們表面上的古老粗砂吹走。
一隻發亮的鳥引起我的注意，我以前從未見過這種鳥，不知是不是新展品的一項，或只是輪展的文物。這隻精細描繪的美麗金鷹，代表埃及的荷魯斯神，人稱金色荷魯斯。
我找到一處舒適明亮，視野甚佳的角落，背靠著牆壁坐下來，翻開筆記本的空白頁，列下所有爸媽可能同意的主修及雙修科系。我正把前三名選擇與他們要的大學做配對時，聽到了一記刮擦聲。
不知是否有遊客跟隨我進來了，我豎耳聆聽了幾分鐘，但並無動靜。博物館這邊的側翼安靜得跟墓園一樣，這形容蠢到令我皺眉，我又回去看筆記，並細讀一份印刷油亮的大學簡介。
第一頁尚未讀完，我又聽到同樣的刮擦聲了，且跟著又是碰地一聲。我雖自認理性，不會輕易受到驚嚇，卻還是脊背發涼，彷彿有人用冰涼的手指摸著我的脊椎骨。
我小心翼翼地放下鉛筆和筆記，極力不發出聲響，繃緊神經地聆聽從牆壁另一端傳來的搔刮、摩擦和清晰的，非人類的哀吟。那邊一定有人或某個東西。
為了平抑心中的恐懼，我理性地告訴自己，也許那是某隻動物弄出來的聲響。這時一聲詭譎無比的呻吟聽得我雙手抖顫。
看到自己哆嗦的手指後，我心頭一凜，要自己別犯傻。
「哈囉？」我斗膽低聲問：「有人嗎？」
我站起來向前走了幾步，那聲音戛然而止，我的心跳都快停了。是有人躲在那裏嗎？若是博物館的員工，一定會答腔的。
我顫抽一口氣，繞過角落，結果看到一大片塑膠簾子。這一定就是他們在裝修的區塊了，我心想。
光線太暗，看不出房中任何形影，我在那裏站了足足一分鐘，集聚勇氣。
我沿著厚厚的塑膠簾子摸索，直至找到一處開口。當我看到有個身影，在離我幾吋的地方回瞪我時，忍不住倒抽了一口氣。
那個一臉驚懼，緊揪著塑膠簾子的女孩，其實就是我自己：女孩有著精心梳理，輕微浪捲的棕色長髮、白皙的皮膚，名牌的白色上衣此時沾著塵埃。沒錯，正是本人。
那件大型古物下方標示寫著「古銅鏡」，我搖搖頭，努力看清房間裏還有些甚麼其他東西。
打蠟的地板舖著保護的厚布，布塊上覆滿了木屑，地上還散放著幾塊鋸成各種形狀的板子。我用其中一塊頂開塑膠簾子，藉著虛微的光線，往房間深處移動。
臨時搭建的架子上擺滿黑呼呼的物品與雕像，堆疊的板條箱阻去了所有的通路。我知道這批藏品是最近才運來的，因此剛才聽到的聲音很可能是鼠輩在箱子裏築窩發出的，也能解釋為何在我進來之後，聲音就安靜下來了。◇（待續）
——節錄自《埃及王子：千年一次的甦醒》/ 大塊文化出版公司
------------------
📰支持大紀元，購買日報：
https://www.epochtimeshk.org/stores
📊InfoG：
https://bit.ly/EpochTimesHK_InfoG
✒️名家專欄：
https://bit.ly/EpochTimesHK_Column
