木雕藝術家丁宗華的作品《畫面》在國立台灣美術館展出時，一群小學生好奇地站在木雕前看著，猜不出兩個木頭人玩甚麼遊戲，帶隊的老師詳細解說了，學生們還是張著疑惑的眼睛互望，老師又一遍一遍地解釋，小學生終於嘻嘻地笑出聲來，模仿著木雕小孩，互相追逐著用手指頭彈對方的耳朵，也沒彈到，就「唉呦唉呦」喊著痛，高興地嬉鬧起來，老師趕緊伸著食指豎在嘴上，他們才靜了下來，輕聲偷偷笑著。
《畫面》木雕是丁宗華在「103年全國美展」銅牌得獎作品，他將半世紀前孩童簡單的遊戲刻在樟木上，樟木香裏飄著兩個小孩不同的心情。一個微偏著頭，左手掌緊緊地貼護著耳朵，抿著厚厚的下嘴唇，一臉不願意受罰的表情，另一個兩腳踩著優雅的姿勢，仰著頭，睜大眼睛尋找最好的角度，右手掌撐著微彎的膝蓋，穩住了腳步，左手瞄準受罰者的耳垂，嘴巴還微微張著，準備瞬間彈出指頭，痛擊對方。丁宗華刻出勝利者的神情，孩童衣衫的自然皺褶，表現了當時簡樸的生活情境。
木雕創作保留傳統文化
丁宗華二十年前從台北回到故鄉雲林時，發現兒時的東西都不見了，在四湖鄉的工作室「藝境木雕坊」裏，他望著自己的木雕作品嘆息著：鄉村裏已經看不到牛車、石磨、穀亭畚（儲穀倉）那些舊的東西了。
他帶著相機拜訪鄉村的老人，很幸運地拍到了一個稻草做的古老的穀亭畚，讓他興奮不已。那一刻，他有了用木雕來保留傳統文化的念頭，「書本是平面的，雕刻能讓人看到具體的東西，讓下一代了解先人真實的生活。」
他指著木櫃上題為《開襠褲的童年》的木雕說，「那是以前的孩子在曬穀場上到處跑、遊戲的情景，那時的生活簡單，無憂無慮，過得很快樂。」
木雕《開襠褲的童年》在2009年獲得雲林縣文化藝術獎。丁宗華在樟木上雕了兩個小孩，穿開襠褲的男孩雙手扶著膝蓋彎下腰來時，屁股自然地露了出來，丁宗華的刀法將樟木的質樸散發出來。男孩調皮地從兩腿間望著後面的女孩嬉戲，哪裏知道女孩正抱著雙手蹲了下來，張著眼睛，端詳著眼前裸露天地間的兩片小屁股。丁宗華笑著說：「他看她，她看他，男孩也不知道女孩看的是甚麼。」一個阿婆走進工作室，看到這兩個自己童年時代的小孩時，望了好久才慢慢地笑出聲來，丁宗華說，阿婆笑得眼淚都流出來了。
兩個木雕孩子一站一蹲，一個望向後方，一個驚奇地看著前面，顯露兩顆不同的童心，藝術家幽默而嚴肅的心思藏在木頭裏。
北上學藝 鍛鍊雕刻基本功
國中畢業，丁宗華就背著行李離開家鄉雲林，到台北學習神像雕刻，幾年的學徒過程，吃了不少苦，也磨練了木雕的基本功夫。張開手掌，掌心有一條明顯的刀痕，他說：「從磨粗紙學起，將師傅刻好的神像用粗紙磨得很平滑，磨久了手會很痛，那是最苦的階段。師傅看你磨得差不多了，才讓你拿刻刀，又是另一層功夫了，剛開始連刀子都拿不穩，更不要說用刀的力度了，有時刀柄須要抵在胸口，久了胸口被磨得很痛，不小心也會割傷手，就是要忍耐。」
過去師傅教學徒用分工方式。拿來一塊原木，師傅先刻一個雛形，然後用刀修光，將形狀修飾得更完美，接著就是開面，顧客第一眼看的就是神像的面，開面需要更深的功夫。粗紙磨平後，接著是打底，早期用的是黃土，打底後再磨一次粗紙，要將木頭表面磨得更平滑，最後安金、上色、牽線，一尊神像要經過一層層繁複的工序。
每個階段師傅怎麼做，都得記住：「衣服的柔軟度怎樣才能刻得好，開面的師傅如何刻出表情的神韻，該斯文就斯文，該威武就威武，每一部份都要配合得好，不然到最後階段，只因打底做得不好，就前功盡棄。」
「師父告訴你這樣做不對，那樣不對，我們一遍一遍地學，幾個月後，再來看當時做的東西，發現怎麼那麼醜，是技術進步了，功夫就是這樣慢慢磨出來的。」
異鄉夜窗前 眼淚滴落信紙
有時候不聽師傅的話或刻不好，被師傅罵了，心裏會有挫折感，傷心時就會想念家鄉的親人，晚上坐在窗前寫信回家，眼淚都滴到信紙上，那時才感到親情的溫暖。後來發覺，雖然被師傅罵了，雕刻的技術及心智都在這過程中成長。丁宗華指著櫃上入選嘉義市桃城美展的作品《阿嬤，我是誰》說：「看到這個木刻，就會想起當學徒時被師傅責備而思鄉的心情。」
木刻《阿嬤，我是誰》刻劃祖孫的心情，小孫子從祖母背後，用雙手緊緊地矇住祖母的眼睛，自以為聰明地問：「阿嬤，我是誰？」阿嬤了解孫子的心思，故意迷惑了一陣，等到親情玩夠了，最後才在兩人的笑聲中，高興地打開兩代間天真的謎團。
有趣的是，藝術家在小孫子頭上刻了一撮古畫上童子的頭髮，相對祖母海浪般的燙髮，時空差距雖在天壤，樸實的心卻是一樣的。再細心審視木雕，樂享天倫的阿嬤身體已露福態，藝術家的雕刀也沒有放過，她的嘴唇是平靜的，小孫子的嘴線卻是一抹勝利的微笑，從他翹起的腳尖就能了解，是費了多少力得來的。藝術家善良、悲憫的心情，從雕刀上自然流露了出來。
瑕疵蛻變完美 另一種境界
丁宗華從老舊的事物尋找傳統文化，在《時光隧道》裏，他刻劃了兒時「捉迷藏」的樸實樂趣。
一個男孩躲在一堵頹舊的磚牆後面，從牆洞裏探出眼睛、鼻子來，注視著前面遊戲中的男孩，前面的男孩閉著雙眼靠在臂上貼著牆壁，藝術家刻了兩臂的凹痕來表現，巧妙地省去了牆壁，悄悄地留下了時光的痕跡，讓人意想不到的巧思。
木雕底部的大小石頭，如何出現了老舊的顏色，藝術家直截了當地說：「木頭在我手上翻弄久了，自然出現了黯黑的顏色。」他指著頹壞的磚牆說，那才是考驗的地方，一塊塊交錯疊砌的牆面上斜畫著幾條木材的自然紋路，顯示滄桑的歲月痕跡，他說：「雕刻中才發現這裏有一條天然小裂痕，藉著這個小瑕疵，加強老舊磚牆的味道。」
丁宗華嘗遍了木材的奧妙，他說，眼睛看到的只是表面，刻下去才知道裏面的底細，遇到木材有瑕疵也是好事，它能鍛鍊你的想法更成熟。「如何將瑕疵變成完美，那是另一種境界。」
雕刻《尋》，找到創作的方向
投入木雕創作以來，丁宗華藉著各項參賽的機會，觀摩其他藝術家的作品，激勵自己提升技巧，作品有入選的、得了獎項的，也有獲得主辦單位典藏的。
過程中，發現自己用心創作的木雕得到的大多是小獎，而走創新、追求現代潮流的年輕藝術家卻屢獲大獎，迷惑中，也跟著潮流走，後來的作品《樂活人生》、《拋，行》裏的農村人物，竟也出現了怪異的髮型以及搖滾的手勢，也有腳上繫了鎖鏈的，意圖跟隨表現新潮的風格，雖然也得了獎，卻察覺已偏離創作的初念。那時，台灣開始進口大批大陸神像，市場受到了打擊，也影響了他的經濟，使得他的木雕創作走入困境。
在艱難的環境中，他仍然堅持傳統木雕創作，2011年作品《尋》獲得台中市大墩美展工藝類優選，這是再出發的轉捩點，他充滿信心地說：「當這個作品完成時，已經脫離了困境。」
作品「尋」刻的是早年台灣小孩喜歡玩的「鵪鶉雞」遊戲。遊戲中，一個孩子雙眼矇著布巾，布巾兩頭緊緊地綁在後腦勺上，另一個孩子嘴裏不斷發出聲音，到處躲藏，讓矇著眼睛的在黑暗中找人。丁宗華説：「以前的情景常常出現眼前，矇著眼睛的人問，躲好了嗎？就開始抓人，抓到了就換人矇眼睛，我刻的那個孩子懶得跑了就蹲下來，等矇眼睛的男孩來了再跑。」
矇著眼睛的男孩伸出手臂，另一個男孩蹲在他的腳前，仰頭望著。丁宗華偏著頭説：「這兩隻手要如何放開，才能傳達出男孩的心理，要從哪裏下刀，稍微不小心手臂就會斷掉，不知道怎麼做時，就停下刀，靜下心來，思考如何表達我的感覺，我要的意境。」
他說，矇著眼睛時，就是徘徊十字路口，在困難中尋找光明的出口，另外那個孩子睜著眼睛，已經找到了正確的方向：「這是我創作的心路歷程，現在我知道要走哪條路了。」
純樸心雕出傳統的美
四十年前，一個南台灣鄉村的少年為了生活北上學藝，二十年後帶著雕刻功夫回到故鄉，用一顆純樸的心雕刻傳統的美，作品走進了國家的藝術殿堂。如今在這個濱海小鄉的工作室裏，每當夜闌人靜時，丁宗華仍然雕著手上的木頭，在細微的雕刻聲中，那隻站在矮櫃上的小豬，正腆著肚皮上一圈圈的木材紋路，張著嘴巴開懷笑著。
笑聲誰聽見了？想必只有小豬的主人，木雕家聽見了。◇
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