目前，3D打印技術已經滲透在人們生活的各個領域。近日，有研究人員研發出一種含有活菌的新型3D打印材料，可打印出用於人體器官移植的材料。並將這種含有活菌的新型材料命名為「Flink」是功能性活墨水（Functional Living Ink）的縮寫。
此項研究發現來自於蘇黎世聯邦理工學院複合材料實驗室（the Laboratory for Complex Materials at ETH Zurich）。該新型材料是用一種生物相容性的水凝膠作為主要結構，由透明質酸、長鏈糖分子及熱解矽石組成。在此種材料中可以添加活性細菌，細菌在水凝膠的環境中可以存活，並發揮功能。所以可以視其為一個平台或載體，在其中添加具有其它功能的細菌，以產生不同性質的物體。
研究人員André Studart， Patrick Rühs，以及Manuel Schaffner在他們的實驗中使用了兩種活性細菌，惡臭假單胞菌和木醋桿菌。前者可用於降解化工生產中常見的廢棄物，而後者合成的纖維素可用於皮膚移植及器官移植。Rühs說：「使用含有細菌的水凝膠進行印刷具有巨大的潛力，因為有大量有用的細菌。」同時該研究亦然存在很多挑戰，比如水凝膠的流動性，即黏稠程度的選擇；打印時間很慢；擴展性差等情況。然而，科學家們相信他們可以進一步優化和加速研發的過程。
目前全世界範圍內，有很多等待器官移植的患者，因為目前器官的來源嚴重不足，很多需要做手術的患者不得不等待很久，也未必會有合適的資源。許多科學家都致力於研究如何運用3D打印技術，打印出人體器官組織，來解決對巨大的人體器官的需求。如美國密歇根大學2012年利用3D打印技術合成了人體氣管，修補一名兒童呼吸道缺陷。聖地亞哥器官實驗室（Organovo）用3D印表機打印出肝細胞樣本。亞伯塔大學創新實驗室打印出一片功能齊全的樹葉，並正在實驗打印人體膝蓋半月板。◇
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